JD・ヴァンス副大統領とリー・ゼルディンEPA（米環境保護庁）長官は、2023年2月にオハイオ州イースト・パレスティンで発生したノーフォーク・サザン鉄道の脱線事故と有害物質漏出に対するバイデン政権の対応について、EPA監察官室による調査を要請した。

8月28日（金）に発表されたEPAの声明によると、ヴァンス氏とゼルディン氏は監察官室に共同書簡を送り、調査を求めた。この要請は、監視団体「ガバメント・アカウンタビリティ・プロジェクト」が先週発表した報告書を受けたものだ。

同報告書によると、国防総省の初期の分析では、塩化ビニルのベント・アンド・バーン（通気・焼却）処分によって大量の死傷者が発生すると予測されていたが、この情報は現場の関係者に伏せられていた。初期の推計では、18,000人が有害な化学物質への曝露を受ける可能性があり、1,900人が「死亡の可能性」のある区域に位置するとされていた。その後の推計では、リスク対象者数は840人に下方修正された。

「もしバイデン政権が住民から公衆衛生上のリスクを隠していたのなら、彼らは責任を問われなければならない」と、ヴァンス氏は書簡を添えてソーシャルメディアに投稿した。

NTSB（国家運輸安全委員会）の脱線事故調査は、ベント・アンド・バーン処分は「不必要」であり、一般市民や初動対応者の危険物質への曝露を増大させたと結論付けた。約38両が関与したこの脱線事故は、より広範な連邦政府の対応を引き起こし、ノーフォーク・サザンは除染とEPAとの和解に合意し、議会は最終的に、検知装置・検査・危険物の取り扱いに関する要件強化を目的とした超党派の鉄道安全法案を下院で可決した。

EPA監察官のショーン・オドネル氏は、2025年1月にドナルド・トランプ大統領によって解任された複数の監察官の一人だった。2021年に司法省からEPAに加わったニコール・マーリー副監察官が、現在代理監察官を務めている。

出典：FreightWaves