火曜日には冷たいニュースがもたらされた。匿名の米郵政公社(USPS)職員が、11月の運命を分ける選挙を前に、トランプ政権の攻撃に同公社が加担していると告発したのである。コラムニストによれば、この選挙は250年の歴史を持つ国が権威主義統治に転落するかどうかを左右するという。告発の中心は、中間選挙前に新たなUSPSのコンピューターシステムが急いで導入されようとしていることだ。これは2020年に浮上した懸念の再現であり、当時トランプ氏に近い郵政長官の下での突然の運営変更は訴訟や議会の審査を招き、後に撤回された。

Alternetに掲載された意見記事で、ベテラン記者のD・アール・スティーブンス氏は、今回の速報が米国にとって南北戦争以来最も重大かつ恐ろしい展開を裏付けていると主張する。同氏の見解では、民主主義の土台である投票の聖性を打ちのめすことで、大統領が奉仕すべき国民に対して巨大な権力を行使することほど深刻な事態はありえないという。

スティーブンス氏は、ドナルド・トランプ氏が郵便投票を攻撃することで、2021年1月6日——敗北した2020年選挙の認証を前に米国への攻撃を呼びかけた日——以来明白にしているように、この国の人々が今後どのように統治されるかについて発言権を持てないようにする意図だとの見方を示している。利害は象徴的であるだけでなく実際的でもある。AP通信によれば、有権者の約3分の1が郵便投票に依存しており、郵政公社システムの混乱は今秋、数千万枚の投票用紙に影響を及ぼしうる。

スティーブンス氏は「動かぬ事実」とする材料をもとに、火曜日のニュースを国内の主要3紙・通信社がどう扱ったかを検証し、トランプ氏の行動が11月の投票に与える影響に関する報道のリード段落を提示している。同氏はまた、この文脈が報道にほとんど含まれないと指摘しつつ、トランプ氏が有罪評決を受けた重罪犯であり、米国民に数万回嘘をついてきた人物であることを読者に想起させる:

• AP通信:米郵政公社は、急造で誤りだらけのコンピューターシステムの導入を目前に控えており、これは全有権者の3分の1が依存する郵便投票のプロセスを危険にさらす可能性がある。これは火曜日に民主党のリチャード・ブルーメンタール上院議員が公表した内部告発によるもの。

• ニューヨーク・タイムズ:米郵政公社の職員が、これらの計画を阻止する裁判所命令にもかかわらず、郵便投票への連邦政府の統制を強めるトランプ大統領の命令を実行するための「秘密主義的で急進的な」取り組みを同公社が進めていると告発した。

• ワシントン・ポスト:匿名の連邦政府職員が議会への告発文書の中で、検証が不十分なまま急いで導入される米郵政公社のシステムは、裁判所がドナルド・トランプ大統領の中間選挙に関する計画を認めれば、今秋、多数の米国民が郵便投票用紙を受け取れなくなる恐れがあると警告した。

スティーブンス氏は読者に、自身のリード段落を改めて見直し、4つの記事のうちどれがこの瞬間の重大性を最も正確に反映しているかを客観的に判断するよう求めている。同氏は、3つの報道機関の記事を正確だと認めつつも、この懸念すべき状況への対応としては「完全に不十分」だと評価し、3つのジャーナリズム機関がいずれも、米国民が直面する危険とトランプ氏の行動の重大性を読者に警告するという点で「悲惨なまでに失敗した」と主張する。

同氏は各紙のリードの類似性に言及し、報道機関が結託してこの巨大なニュースを過小評価していると断定するものではないとしながらも、企業メディアのほぼ全体に「倦怠と無能」が蔓延し、自らの重みにつぶされていると論じる。この批判は、報道機関が民主的機関への脅威をどう枠づけるかをめぐる広範で継続的な論争の中で展開されており、この論争は、主要メディア数社が経営陣や編集方針の変更を行い、トランプ氏報道をめぐって批判を浴びたことで激化した。

(同氏はまた、こうした組織の多くでは「堕落したオーナーシップ」に責任があると理解しているとも付け加える。CBSニュースは信頼されるジャーナリズムの拠点としては「完全に死んで」おり、「書くだけで悲しすぎる」と述べる。ジェフ・ベゾス氏のワシントン・ポストについては、依然として重要な仕事を時折成し遂げられるものの、重大な編集上の決定により信頼性がひどく損なわれたと認めている。)

コラムの中でスティーブンス氏は、投票への攻撃は11年目に突入しており、これが当初から計画され、調整された攻撃であったことは疑う余地もないと主張する。2016年の意外な勝利の前から、トランプ氏は、もし敗れれば敗北を認めず、投票は自分に不利になるよう「操作された」と主張すると表明していた。当時BBCが報じたように。

その選挙には勝ったものの一般投票では約300万票差で敗れた後、トランプ氏は、自分が実際に過半数の票を獲得したことを証明する選挙不正を探すことを目的とした、費用のかかる愚かな委員会を設置した。委員会は何も発見できず、「どこにも実際の証拠はない」と結論づけた。スティーブンス氏によれば、登場以来、トランプ氏は民主主義における国民の最大の力である投票の力を弱めるために全力を尽くしてきたという。

スティーブンス氏は、この瞬間に国家メディアがどれほど国民を見放しているかについて驚きを示している。同氏は「我々は今、国家的緊急事態のど真ん中にいる。そして、この無能で危険な愚か者たちは、2大政党の一方が全国選挙に火を放つことを政治ゲームの通常の一部であるかのように扱い続けている」と書く。そうではない、と同氏は主張する。彼の言葉を借りれば、これは「米国への攻撃」である。

同氏は、野党がこれらの行動を反米的として毎時間でも枠づける声をもっと聞きたいと書き、市民の投票権を攻撃することほど反米的なものはないと論じる。トランプ氏が、スティーブンス氏の言う「買収された急進右派の最高裁判所と忌まわしい追従政党」の支持を得てこれを許されれば、「我々は終わりだ。おしまいだ」。同氏の予測では、トランプ氏は有罪の重罪犯、連続的な嘘つき、そして「米国初の王」となり、メディアですらそれを正常化することはできないだろう。「彼はメディアを一網打尽にして投獄するのに忙しくなるだろうから」。

「我々はかつてここにいたことがない。大統領が我々の投票と国を公然と攻撃したことは一度もない。それだけでも定義上、巨大なニュースなのだ」とスティーブンス氏は書く。

念のため、普段は我慢できないという24時間テレビニュースも確認したと同氏は述べる。MSNBCとCNNは最新の動きをある程度報じたものの、どちらもこの巨大なニュースに同氏が信じる重みを与えなかった。フォックスニュースに至っては、同氏の観測ではこれを無視し、まだジョー・バイデンについて語っていた。「冗談ではない」と同氏は書く。他の2局の画面のテロップがこれ叫んでいないのはなぜか:「共和党による米国攻撃」。

夕食時にPBSを見たところ、その扱いは予想通り穏やかだった。3か月後に永久的に放送停止にされる可能性に対して、なぜそこまで動揺する必要があるのか、というわけだ。同氏は、言葉と行動でその意図を示してきたトランプ氏が投票を完全に殺した場合に国が直面する結果を、なぜ報道機関は伝えないのかと問う。PBSニュースアワーは内部告発者の警告についての特集を放送し、NPRは郵政公社におけるトランプ氏の郵便投票推進を報じている。

スティーブンス氏は現在の状況として、共和党が郵政公社を国民に対して使うこと、無謀なゲリマンダー、有権者名簿の改ざん、投票所の閉鎖、投票所への軍人の配置の脅し、投票所職員への攻撃、投票の信頼性を低下させるために可能なすべての行為を挙げる。「彼らは紛れもなく米国の敵だ。なぜこれを報じることがこれほど難しいのか、私には理解できない」と同氏は書く。トランプ氏の郵便投票命令をめぐる法廷闘争と、USPSが係争中のシステムをどう進めるかという両面での今後の展開は、11月に何百万もの投票用紙がどのように投じられ、集計されるかを左右する可能性が高い。

D・アール・スティーブンス氏は『Toxic Tales: A Caustic Collection of Donald J. Trump's Very Important Letters』の著者であり、Stars and Stripesの managing editor として30年のジャーナリズムキャリアを終えた。彼のすべての作品はここで見ることができる。

出典:Alternet