アレックス・ウォーシャム氏は、米国を離れるつもりはまったくなかった。米軍で6年半、IT・サイバーセキュリティの専門家として勤務し、その後は議会図書館や運輸保安庁をサイバー攻撃から守る業務に従事してきた。

しかし、新興技術のセキュリティをテーマに博士号を取得しようと考えたとき、ウォーシャム氏は米国の研究環境が「不確実性」に支配されていることに気づいた。彼は別の場所で機会を探し、この夏、ノルウェーに移りオスロ大学で学び始めた。

ウォーシャム氏は、連邦資金の削減と「制限的な」米国政府の監督が、欧州へ移住する決断の背景にあったと語る。また、政府の影響が米国の学術界に及び、ホワイトハウスの方針に沿う研究へと資金が偏っていると指摘する。

資金削減が引き起こす流出

研究契約への連邦支援が削減される中、ウォーシャム氏は米国を離れる科学者・エンジニア・技術者の増え続ける流れの一部だ。連邦研究資金を追跡するGrant Witnessデータによれば、2025年以降、トランプ政権は国立衛生研究所（NIH）、国立科学財団（NSF）、医療研究品質局（AHRQ）にわたる8,007件の助成金を凍結または打ち切った。そのうち3分の2弱（5,187件）がその後復活した。全連邦機関を合わせると、最大1,770億ドル（1億5,500万ユーロ）の助成金が削減された。

人事管理局（OPM）のデータ分析によれば、連邦政府自身も2025年に、解雇・退職・辞任により1万人以上のSTEM博士号保持者を失った。米国物理学協会によれば、同年、物理学博士号取得者の米国流出率は30年で最も高い水準に達し、米国市民以外の流出率は前年の2倍となった。

この傾向は教員の層にも及んでいる。サウスカロライナ大学で12年間在籍したオランダ人教授マルク・ファン・エッセン氏は、このほど欧州に戻り、フランスのEMリヨン・ビジネススクールに加わった。「軽く考えた決断ではありませんでした」と彼は言う。「2024年の選挙後、米国高等教育における国際交流、学問の自由、オープンな対話への圧力が次第に懸念されるようになりました」

ウォーシャム氏は長期的な影響を懸念している。「研究者は自分の仕事に情熱を持っています。資金が制限されれば、人は別の場所でそれを求めるでしょう」。彼は、これが頭脳流出（ブレインドレイン）の始まりであることを恐れている。「研究者が世界の各地へ移るにつれ、米国の学術コミュニティは大幅に縮小していくでしょう」

欧州が歓迎の姿勢を示す

欧州の政府や研究機関は、不満を抱える米国の研究者を引き入れようと躍起になっている。2025年5月、EUは「Choose Europe for Science」を開始した。5億ユーロ（5億7,000万ドル）規模の助成金と移住支援のパッケージで、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は、欧州を「研究者の磁石」にする方策として打ち出した。

関心は即座に高まった。科学誌ネイチャーの分析によれば、欧州研究評議会（ERC）の上級研究者向け助成金への米国からの応募数は1年で23件から114件へと約5倍に増加した。早期キャリア研究者向けのスターティンググランツにも、今年は米国在住の候補者から169件の応募があり、2025年の116件から増加した。この前年比の数字は事実上、この傾向のスコアボードのようなものであり、今後の応募ラウンドで潮流が続くかどうかが明らかになる。
各国の取り組みも拡大している。フランスのエクス＝マルセイユ大学は昨年、「Safe Place for Science」プログラムを通じて米国人研究者の第1陣を受け入れた。応募はバークレー、NASA、スタンフォードなどの機関から計298件に上ったと報じられている。ドイツのマックス・プランク協会は米国研究者向けの採用枠を新設し、オランダの5,000万ユーロ（5,700万ドル）規模の研究イニシアチブ「チューリップ・ファンド」は第1回で34人の研究者を選出し、うち29人が米国出身または米国勤務だった。

「欧州の市場と国際ハブには、米国研究環境における高まる不確実性を好機とする絶好の機会があります。開かれて歓迎的な環境を維持し、トップ人材が活躍できる場所にすることでそれが実現します」とIMDビジネススクールの経営・イノベーション教授ハワード・ユー氏は言う。「国際人材を締め出すことは、技術的・企業的覇権を直接脅かします」と同氏は警告する。

多くのスタートアップが大学や研究機関から生まれていることを考えれば、利害は大きい。DealRoomによれば、大学や研究センターの研究に由来する欧州のスピンアウト企業の合計企業価値は4,730億ドルに達する。

より大きな人材プール

リクルートデータは、移住を検討する層の厚さを示している。STEM専門の人材紹介会社SThreeのデータによれば、米国のSTEM専門職の4分の1以上（28%）が、来年中に離職する場合には海外移住を検討すると回答した。20代ではその割合は49%に上り、16%はすでに移住を進めている。ライフサイエンス分野が最も強い傾向を示し、14%の専門職がすでに移動中または計画中だ。

その意欲にもかかわらず、欧州のリクルーターは米国人からの応募の顕著な増加はまだ確認していない。「応募の大きな変化があったとは言い難いのですが、会話の中身が変わりました」とSThreeのオランダ・スペイン担当マネージングディレクター、マルゴット・ファン・スースト氏は言う。「数年前は主に帰国する欧州人でしたが、今は米国出身の研究者やキャリア中盤の科学者も移住を考えています」

同氏はさらにこう付け加える。「製薬とバイオックの動きが最も速いのは、スキルが学術からライフサイエンスにほぼ直接移るからです。特にオランダ、ベルギー、ドイツには、そうした人材を受け入れられる深いクラスターがあります」

ライフサイエンス系人材紹介会社EPM Scientificのマネージングディレクター兼グローバルヘッド、デイブ・バワーズ氏は、米国の求職市場が「極めて競争が激しく堅調であり続けている」ため、欧州職への米国人応募者はこれまで「小幅な増加」にとどまっていると話す。それでも候補者はかつてなく「キャリアの国際化」に前向きであり、クライアントも求職者も最終候補者リストに国際的な人材を多く求めるようになっていると同氏は言う。

現時点で、表明された意図と実際の応募との距離こそが、関心が実際の移動につながるかを測る最も明確な指標だ。

「欧州には人材が必要です」とファン・スースト氏は主張する。オランダには約2,000社のライフサイエンス企業があり、欧州医薬品庁も置かれている。さらにイーライリリーのカトウェイクの新工場は、エンジニア・科学者・技術者の常設雇用を約500人生み出す見込みだ。

しかし同国は需要を満たすだけのSTEM人材を輩出できていない。欧州委員会は、オランダの教育制度が直面する最も根深い課題の一つとしてSTEM卒業生の不足を挙げている。2023年、オランダの大学生でSTEM分野に在籍していたのは18.6%にとどまり、EU平均の26.9%を大きく下回った。

半導体メーカーも同様の逼迫に直面している。EU資金による欧州チップス・スキルズ・アカデミーの報告書によれば、欧州の半導体産業は年間約10,800人の技能人材不足を抱え、労働力の約30%が2030年までに退職を迎える見込みだ。

ファン・スースト氏は、米国の状況が改善すればこの窓は閉じる可能性があることを認める。ただし「今移る人々が欧州で研究室、チーム、ネットワークを築き、それが後続の人々を呼び込みます」

欧州側の障害

欧州自身にも課題はある。米国の給与水準に匹敵することに長年苦慮しており、2024年の欧州競力に関するドラギ報告書は、研究を商業的イノベーションにつなげる面で欧州が米国と中国に後れを取っていると警告した。

しかし給与が決定的要因になるとは限らない。「欧州の額面給与は低めですが、医療、保育、有給休暇、雇用の安定を加えると、その差は縮まります」とファン・スースト氏は言う。何年も続いた助成金の取消しや遅延したプロジェクトを経て、多くの研究者は何よりも安定を求めている。「十分な資金があり、明確なスケジュールのある職は非常に魅力的です」と同氏は付け加える。

ウォーシャム氏が見つけたのはまさにそれだった。ノルウェーの博士研究員として、彼は年収約6万ドルを得て、年金に拠出し、公的医療を利用でき、不動産の購入を可能にする居住許可を持っている。

博士号取得後も留まるかは決めていないが、研究員としての年数は永住権の要件に算入される。今のところ、彼は「この国そのものを非常に楽しんでおり」、支援は期待を上回っているという。「実に多くのサポートを受けています。予想をはるかに超えています」

しかし、対処がより難しい問題もある。官僚主義、ビザ取得の難しさ、言語の壁も摩擦を生んでいる。ファン・エッセン氏は「欧州は遅くて官僚的であり得ますし、現地の政治状況も重要です」と指摘する。

米国からの移住研究者を呼び込もうとするスケールアップ企業の取り組みを、インフラの不足が複雑にする可能性もある。ファン・スースト氏によれば、欧州の深刻に混雑した電力網は「成長するスケールアップ企業の一部をすでに国外移転へと押しやっています」。電力網の混雑は、研究室、医薬品製造、ゲノミクスやAI創薬のための計算いずれも大量の電力を必要とするライフサイエンス企業にとって、深刻化する問題だ。

オランダ最大のサイエンスパークがあるユトレヒト州では、7月以降、新たな電力網接続が一切利用できず、この凍結は2031年まで続く可能性がある。「これが続けば、我々自身の頭脳流出が起きかねません」とファン・スースト氏は言う。この凍結と、2030年に迫る半導体労働力の大量退職の間で、米国の関心を実際の到来に変える欧州の取り組みは、いま目に見えるタイムリミットと闘っている。

この記事はもともとFortune.comに掲載されました。