米国は、世界で最も重要な石油輸送の要衝の一つであるホルムズ海峡を通過する商船に対し、海上保険の購入を強制するイスラム革命防衛隊（IRGC）系の「恐喝スキーム」を運営していた疑いで、イラン企業2社に制裁を科した。

財務省によると、ペルシャ湾海上保険会社およびHormuzSafe海事サービス庁は、船舶の拿捕やその他の海上リスクから保護すると称するイラン承認の強制保険証券を販売しているが、これらの脅威の多くはテヘラン自身が生み出している。ペルシャ湾をオマーン湾およびアラビア海に結ぶホルムズ海峡は、世界の1日あたり石油消費量の約5分の1を処理しており、国際エネルギー供給において戦略上極めて重要な水路である。

ワシントンによると、HormuzSafeはビットコインやその他のデジタル資産での決済も受け付けており、この仕組みによりイランは既存の制裁を回避しながら、同海峡を通過する商船に対する影響力を強化している。

米財務長官のスコット・ベッセントは、イランがグローバル商取引を人質に取り、国際海運活動を利用してIRGCの資金調達を行っていると非難した。

今回の制裁措置は、ホルムズ海峡の将来のガバナンスを巡る不確実性が高まる中で実施された。テヘランは出入港する海上交通に対する監視権限の拡大を主張している一方、オマーンはイランを含むいかなる単一国家も単独の運営支配権を行使できないようにする地域管理枠組みの提案を推進している。

並行して、財務省外国資産管理局（OFAC）はイラン産原油および石油製品の輸送に関与したとして、石油タンカー8隻およびその所有・管理会社に制裁を科した。指定された船舶は、2006年建造のWell Sail、Lily、Al Salmi、Breeze V、Natsumi、Crystal、Nireta、Yehopeである。これらの船舶は、中国、香港、マーシャル諸島に登録された企業と関連しており、モザンビーク、バルバドス、バヌアツなどの便宜置籍旗の下で航行している。

便宜置籍（規制監視が最小限の国に船舶を登録する慣行）は、イランのいわゆる「影の船隊」の特徴となっている。この船隊は、2018年に米国が包括的共同行動計画（JCPOA）から離脱し、イランの石油部門に包括的な制裁を再課した後、大幅に拡大した。同じ手法は、2022年のウクライナ侵攻後に西側諸国による制裁を受けたロシアも採用しており、既存の規制枠組みの外で運用される老朽化した、多くの場合不透明なタンカーからなる並行ネットワークが形成されている。

ワシントンは、制裁対象のタンカーが2022年以降、主に中国向けに数百万バレルのイラン産原油を輸送してきたと述べた。

OFACは年初から、テヘランの石油収入源を制限し、米軍の海上阻止作戦を強化する取り組みの一環として、イランのいわゆる影の船隊に関連する100隻以上の船舶に制裁を科してきた。

出典：Splash247