米国の総国家債務は先月、史上初めて40兆ドルを超えた。連邦政府が借り入れを加速させる一方で、この節目は、現在在任中の政治指導者や今後の選挙に出馬する候補者にとって財政上の圧力が強まっていることを示している。今後数年の判断は、すでに利払い費の増加と長期的な義務的支出で圧迫されている予算に影響を及ぼす。

今年初め、社会保障・メディケア信託基金理事会の年次報告書は、社会保障の主要信託基金が2032年に枯渇する見通しだと指摘した。その時点で、自動的な給付削減22%が発動される。一方で、国家債務の増加と高金利が重なり、債務返済費は連邦予算の中でも急成長している項目となり、国防予算を上回っている。

ピーター・G・ピーターソン財団のCEO、マイケル・A・ピーターソン氏はFOX Businessに対し、債務の増加は「差し迫った問題」であり、「私に言わせれば、40兆ドルは次世代から十分に奪っている額で、行動を起こす時だ。これは経済、賃金、生活の手頃さ、そして特定の政府プログラムにも悪影響を及ぼす」と述べた。

「わずか6年で、社会保障制度の信託基金は底をつき、完全に枯渇する。その時点で議会が何もしなければ、すべての受給者に対して一律で即時に22%の給付削減が自動的に行われる」と同氏は述べた。「明らかに、それは筋が通らない。退職者に対する消極的な放置であり、私たちは取り組む必要がある」

米国の国家債務が史上初めて40兆ドルに達する

社会保障の支払不能が6年後に迫る中、この秋の中間選挙で選ばれる上院議員や2028年に選出される次期大統領は、2032年まで任期を務めることになり、その時点で信託基金は枯渇すると見込まれている。この時間軸は、債務返済費と義務的支出が年次予算協議を左右し続ける中で、現議会と次期政権の政策判断の射程内にこの問題を置く。

社会保障、メディケア、利払い費は、年間の米国財政赤字を押し上げる主因の中で最も伸びが速い要素であり、2026会計年度の赤字は現時点で2兆ドルを超えると予測されている。同会計年度は今月末で終了する。債務が増え続け、利払い費も上昇し、米国の人口高齢化が進むにつれて、赤字は今後さらに拡大すると見込まれている。

「私たちは実質的に未来から2兆ドルを取り出して今使っているのであり、子どもや孫に2兆ドルの債務と、その上に利息まで背負わせている」とピーターソン氏は述べ、「利払い費は私たちの最も伸びているプログラムで、今後10年で倍増する」と付け加えた。

連邦予算赤字、歳出が歳入を上回り2026会計年度に2兆ドル超へ

ピーターソン氏は、中国、ロシア、イランなど世界の地政学的課題とは異なり、米国政府には、自らの予算政策を設定し、赤字、ひいては国家債務を安定化または縮小させる改革を実施する力があると指摘した。

「解決策はよく知られている。税制を通じて多くの歳入が入ってくる。時間をかけて、より多くの資金をもたらし、これらの赤字を縮小するために変更できることはたくさんある。支出面でも、多くのプログラムやさまざまな可能性がある」とピーターソン氏は述べた。

米国の国家債務、第二次世界大戦以来初めて経済規模を上回る

同氏によると、ピーター・G・ピーターソン財団は、Solutions Initiativeと呼ぶ取り組みを立ち上げ、政治スペクトル全体から7つのシンクタンクを招いて、国内総生産に占める国家債務の比率を安定させるための解決策を提示してもらった。債務対GDP比は今年、1946年以来初めて100%に達し、今後25年で200%近くに向かう見通しだ。

「結局のところ、どのような理念を持っているか、どれだけの歳入を求めるか、どれだけの歳出削減を受け入れられるか、そしてその組み合わせをどう考えるかに行き着く」とピーターソン氏は説明し、7つすべてのシンクタンクの計画が債務を安定化させたと付け加えた。

「良いニュースは、さまざまな組み合わせがあり、目の前に多くの機会があるということだ。車輪を再発明する必要はない。始めるための政治的勇気があればいい」

FOX BUSINESSを外出先でも見るにはこちらをクリック

「もちろん、増税や歳出削減を伴う可能性があるため、政治的に危険に感じられるだろう。しかし最終的には、米国民はこの解決策を受け入れる準備ができていると思う。これは持続可能ではなく、長期的な将来にも良くないと分かっているからだ」とピーターソン氏は述べた。