ワシントン/東京 ― 米国とミャンマー軍事政権が先週、東京で協議を行ったことが、事情に詳しい関係者の話で分かった。2021年のクーデター後に距離を置いていた軍事政権幹部との再接触を強める米ワシントンにとって、1か月以内で2回目の会合となる。このクーデターにより、東南アジア同国の10年にわたる政治的自由化は終わりを迎えた。

9月中旬にミャンマーの首都ネピドーで行われた先行協議では、米国人実業家の解放確保と、米国人を標的とする詐欺センターの壊滅が焦点だったが、ロイターが以前報じたように、ミャンマーの希土類鉱床を含むより広範な協議への道を開く可能性がある。

先週の会合で両者が具体的に何を話し合ったのかは、直ちには明らかにならなかった。この協議は、米当局者1人を含む事情に詳しい関係者によってロイターに明らされた。関係者はいずれも会合の機密性を理由に匿名を求めた。

東京での協議には、マイケル・ヴァンス国務次官補(情報・調査担当)が再び米側を率い、十数名以上の米当局者が参加したと関係者の1人が述べた。ロイターは、ミャンマー側の代表者が誰だったかを確認できていない。

国務省は最新の協議への取材申し込みに応じなかったが、米国の利益に影響する問題についてミャンマーのあらゆる勢力と接触していると述べている。ミャンマー軍事政権の報道官もコメント求めに応じていない。

協議の受け入れ役としての役割について問われた日本の外務省は、メールでの声明で「必要に応じて双方とコミュニケーションを取ってきた」としつつ、具体的な外交やり取りについてはコメントを控えた。

先月ネピドーで行われたヴァンス氏と、クーデター指導者から大統領となったミン・ア・フライン氏との会談は、より広範な協議へのきっかけを提供したと、これらの協議に詳しい関係者が以前ロイターに語っていた。東京での交渉テーブルへの早期の復帰は、双方が対話の継続を強く望んでいることを示唆している。

詐欺拠点と希土類が焦点

米国の働きかけの主要な焦点は、ロマンス詐欺などの詐欺スキームを実行し、米国人から数十億ドルをだし取ってきた詐欺拠点の壊滅についてミャンマーの協力を確保することだと関係者は述べた。こうした運営主体は近年、東南アジア全域で拡大しており、多国籍的な法執行協力の標的となりつつある。

調査筋によれば、多くの詐欺組織は軍の支援を受ける民兵組織が支配する地域を拠点とし、収益の一部は軍に流れている。このため、ミャンマー指導部が法執行に本気なのかどうか疑問が浮上している。軍事政権は、詐欺センターを抑制する多国籍の取り組みに参加していると述べている。

米当局者はまた、電気自動車から風力発電タービンに至る製品に使用されるミャンマーの大量の重希土類鉱床へのアクセスについても協議してきた。中国はこれらの物資の世界の精製を支配しており、このネックが西側諸国に代替供給源を求める動きを後押ししてきた。当局者は重大な障害を認めている。鉱床の多くは、軍と戦う民族武装勢力が支配する地域に位置し、ミャンマー希土類の主要な買い手である中国は、米国が何らかの役割を果たすことに反発する可能性がある。米国の存在感が拡大した場合の北京の反応や、鉱床を支配する武装勢力がアクセスを認めるかどうかは、依然として未知数だ。

また米国は先週、軍を支援したとされるミャンマー人実業家の娘に対する制裁を解除し、これは同国に対する新方針の一環だと説明した。

「この方針は、ビルマ内戦に関与するあらゆる勢力との対話を追求することの重要性を浮き彫りにするものであり、同国における米国の中核的利益を促進するために歴史的に活用してきた政策手段を見直すことを目指す」と、国務省は制裁措置について述べた。

ミン・アウン・フライン氏は、クーデターへの関与とその後の民主化運動の弾圧、さらに米国がジェノサイド(集団虐殺)と認定した2016〜2017年のロヒンギャ系ムスリムへの大量虐殺・追放など、人権侵害を理由に今も米国の制裁下にある。国連によれば、クーデター以降、広範な内戦を引き起こした政変後、軍は空爆で数千人を殺害してきた。

オーストラリアのシンクタンク、ローウィ研究所の東南アジア部長、ハンター・マーストン氏は、日本での一連の接触から、トランプ政権がミャンマーを「純粋に取引主義的なレンズで見ていると指摘する。

「ミャンマーが有するクリティカルミネラルと希土類は、ワシントンがミャンマー国内で関心を持つおそらく最大の戦略的資産と見なされている」とマーストン氏は述べた。

日本の役割は不透明

6月に日本の首都で行われた先行協議を含め、日本が開催役を超えて米ミ協議に何らかの利害を持っているかは、依然として不明だ。それでも、東京もミャンマーとの再接触に動きつつある兆候はある。

日本の駐ミャンマー臨時代理大使は今月上旬、軍事政権の外相と会談した。両者の公然の接触として初めて確認されたものである。東京はこの政権を公式には承認していない。

この会談に先立ち、9月には与党議員の渡辺具能氏がネピドーを訪問。国営のグローバル・ニュー・ライト・オブ・ミャンマー紙によれば、渡辺氏はこの訪問について、二国間協力の再開と対ミャンマー開発援助の再開を目的としたものだと述べていた。

外務省によれば、臨時代理大使は在外日本人の保護や日本企業への支援などの問題を提起したという。また渡辺氏の訪問は個人としての国会議員の立場で行われたものであり、「政府の立場をいかなる形でも先取りするものではない」と外務省は述べている。

渡辺氏はロイターに対し、この訪問は関係正常化の環境を整えることが目的だったと語る一方、依然として障壁は残ると認めた。

日本は2021年のアウン・サン・スー・チー率いる民選政府に対する軍の転覆を非難したが、米国や他の西側諸国に加わり、軍事政権幹部や軍関連企業への制裁を科すには至らなかった。

東京はかつて、アジアで数少ないフロンティア市場の一つであるミャンマーで中国の影響力に対抗しようと、最大の外国投資国の一つだった。多くの西側企業とは異なり、多くの日本企業は2021年のクーデター後の混乱の中でも同国に留まった。日本貿易振興機構(JETRO)によれば、現在も約300社の日本企業がミャンマーで事業を展開しており、2020年の400社超から減少している。

― ロイター