ドナルド・トランプ大統領の下で米国とイランの紛争が6ヶ月目に入る中、戦史家であり安全保障学者のフィリップス・P・オブライエン（セント・アンドリューズ大学戦略研究教授）は、結果はすでに明らかであると論じている。すなわち、米国は敗北し、イランは力を増し、ペルシャ湾における米国の支配時代は終わったという。

木曜日に自身のSubstackで公表された分析の中で、オブライエンは、第二次世界大戦以降、米国は政府転覆、大量の武器売却、軍事基地の設置、そして第一次湾岸戦争やアフガニスタンでの長期にわたるテロとの戦争を含む軍事作戦を通じて、同地域における支配的な外部安全保障大国としての地位を確立したと記した。

オブライエンは、この影響力の礎としてカーター・ドクトリンを挙げた。1980年の一般教書演説でソ連のアフガニスタン侵攻に対応して発表されたこのドクトリンは、ペルシャ湾の内外の貿易に対するいかなる外国勢力の干渉にも抵抗することを米国の政策とし、湾岸を開放しておくために軍事力を行使することを米国に約束させた。

「皮肉なことに、米国が軍事力を行使したことで、別の勢力が湾岸を閉鎖し、自らのドクトリンを崩壊させる結果を招いた」とオブライエンは記した。

オブライエンによれば、この変化を促す重大な要因は、戦争の過程で米国の長距離精密誘導弾備蓄がほぼ枯渇したことである。今週早くにも報じられたように、米国はこれらの弾薬のほぼすべてを使い果たした。オブライエンはその結果として「米国は自軍をイランの攻撃から守ることができない。米国の能力と比較して、その攻撃がいかに安価で未熟であっても」と述べた。

この脆弱性は、オブライエンが米軍のペルシャ湾からの急速な撤退と表現した事態につながっている。彼は、1991年の第一次湾岸戦争以来の主要な米軍拠点であったクウェートがこの撤退の影響を受けていることを詳細に報じた最近のウォール・ストリート・ジャーナルの記事を引用した。オブライエンは、大量死傷者を出した最初のイランによる大規模攻撃の標的がクウェートの米軍施設であり、その後米国は同国から多くの軍隊を撤退させたと指摘した。

ウォール・ストリート・ジャーナルは米国の撤退を地域の防衛態勢の「見直し」として表現したが、オブライエンは現実は大きく異なると反論した。米国は自軍やクウェートの同盟軍を適切に守ることができないため、急速に撤退せざるを得なくなったのである。この撤退は、湾岸全域の他の施設からの同様の報告が数ヶ月にわたり続いた後に続くものであり、多くの米軍基地が空になっていると報じられている。

オブライエンは、湾岸諸国にとって影響は変革的であると記した。何十年にもわたり、高額な米国製軍事装備の購入、米軍の受け入れ、そして米国の同盟国として機能することに依存してきた安全保障パラダイムは崩壊した。この変化は、域内大国がすでに安全保障関係の多様化を始めていた背景の中で起こっている。特筆すべきは、2023年の中国の仲介によるサウジアラビア・イラン外交的和睦や、サウジアラビアの「ビジョン2030」枠組みの下でのより広範な戦略的パートナーシップの追求である。

「ペルシャ湾および広く中東の国々によって構築された安全保障体制全体を完全に作り直さなければならない」とオブライエンは述べた。「彼らがすでにそれを理解している兆候がある。米国は劇的な弱さを示しており、それに加えて信頼性の低さと気まぐれさが、域内諸国により地域的な思考を迫っている」

オブライエンは、ワシントンとの関係を見直し始めている国の例として、サウジアラビアとヨルダンを挙げた。域内の政府は現在、米国が自軍も湾岸のパートナーも守る能力がないことが示されたため、米国とのパートナーシップを潜在的な「戦略的負債」と見なしていると彼は論じた。

「ここで見たものについて正直になる必要がある」とオブライエンは結んだ。「米国はすでに武器を使い果たしつつあり、すでに軍隊を後退させ、すでに自らの信用を失っている。域内の国々は、衰退し気まぐれな米国の気まぐれにできるだけ依存しない、まったく異なる未来を見据える中で、合理的に行動しているに過ぎない」