米国商務省は、CHIPSおよび科学法に基づき7社のテクノロジー企業に8億7,400万ドルの連邦インセンティブを提供する意向書に署名したと発表しました。注目すべき条件として、政府は各社が資金を受け取るための前提として、少数持分（議決権のないエクイティ・ステーク）を取得します。

水曜日のプレスリリースによると、このインセンティブは「世界最速のコンピュータの性能を飛躍的に向上させる革新的な国内技術を支援し、国内サプライチェーンを強化し、コンピュートサプライチェーンにおける米国のリーダーシップを強固にする」ことを目的としています。

CHIPSおよび科学法は、2022年に連邦議会で可決され、ジョー・バイデン大統領によって署名・成立しました。

7社の受領企業——GlobalFoundries、Kepler、Multibeam Corporation、Extropic、Thintronics、OBSIDIA Semiconductors、Aeluma——は「商務省との間で意向書を締結しており、最終的な交付に先立ち、同省によるさらなる審査と承認が行われる」と、発表文には記載されています。同文書は国立標準技術研究所（NIST）のウェブサイトに掲載されています。

「同省は、米国納税者への還元を高めるため、資金受け取りの条件として各企業の少数持分（議決権のないエクイティ・ステーク）を取得します」とリリースは付言しています。

この持分取得要件は、政府の所有権を伴わない直接助成金や協定が中心であった従来のCHIPS法の枠組みとは異なるものです。これまでのCHIPS法の資金提供は、Intel、TSMC、Samsungなどの企業における大規模な半導体製造施設向けに数百億ドル規模で実施されてきましたが、本ラウンドは新興コンピューティング技術全般における初期段階のR&Dが対象となっています。

政府が資金提供を進める場合、各企業に対する予定配分額は以下の通りです：

• GlobalFoundries — 最大3億ドル。コパッケージド・オプティクスの国内R&Dを2〜3年加速させる。「光技術をAIプロセッサーの直接隣接に統合することで、この技術は超高速かつ省エネルギーのコンピューティングを実現し、AIインフラにおける米国のリーダーシップを強化する。」

• Kepler — 最大2億4,500万ドル。米国内で「革新的な3D技術および強誘電体技術によって実現される、新しいクラスの高性能AIメモリ技術」を開発するためのR&D。

• Multibeam Corporation — 最大1億4,000万ドル。「複数のチップを組み立てて積層し、数千本のワイヤで接続する」先端パッケージング技術を開発。「これにより、AIやその他の高度なコンピューティング用途に必要な、より高度なシステムが可能になる。」

• Extropic — 最大7,500万ドル。熱力学的サンプリング・ユニット（TSU）を開発。「自然の熱揺らぎを利用し、シミュレーション、最適化、AIにまたがる複雑な問題を、従来のコンピューティング手法が消費するエネルギーのごく一部で確率論的に解決する。」

• Thintronics — 最大5,000万ドル。「次世代半導体インターコネクトおよび高性能コンピュート、AI、ネットワーキングインフラにおける先端パッケージングに不可欠な、超低損失層間絶縁膜」を開発。

• OBSIDIA Semiconductors — 最大3,400万ドル。「AIおよび先端エレクトロニクス向けのセキュアなサプライチェーンにおいて、来歴証明とトレーサビリティを確保するための、非侵襲性の偽造品・悪意あるコンポーネント識別システム」を提供するためのR&D。

• Aeluma — 最大3,000万ドル。「AI光インターコネクト用フォトディテクターおよびレーザーの製造に使用される、大口径・リン化インジウムフリー基板技術」を開発。

資金提供対象プロジェクトのいくつかは、AIコンピュートインフラのボトルネック——メモリ帯域幅、チップ間インターコネクト、省エネ処理など——をターゲットとしています。これらはAIトレーニングおよび推論能力に対する需要が急増する中、半導体投資の優先分野となっています。受領企業のうち、GlobalFoundriesは上場の確立されたチップメーカーであるのに対し、他の6社は規模が小さい、または初期段階の企業です。

ハワード・ラトニック商務長官は、この取り組みをトランプ政権のより広範な目標の中に位置づけました。「本日のコンピュートサプライチェーンへの投資により、トランプ政権は米国のイノベーションエンジンを加速させています」とラトニックは声明で述べました。「これらの戦略的投資は、わが国の国内能力を強化し、高収入の雇用を創出し、米国を半導体産業の最前線に留めます。」