世界の二つの人工知能（AI）超大国が対立するブロックへと固まりつつあり、その間に位置する各国政府は、自由に選択できる扉が閉じる前に、双方の利点を確保しようと動いている。

米中のAI競争が激化するなか、専門家らは、二つの陣営の間を自由に行き来できる国々の窓が狭まりつつあると指摘する。遅かれ早かれ、多くの国が米国主導の「Pax Silica」か、中国が推進する「世界AI協力機構」のいずれかに腰を据えざるを得なくなるだろう。その選択は突き詰めれば明快なトレードオフだ。ワシントンの最先端チップとAI技術を取るか、北京のより手頃なオープンソースシステムを取るか。そしてその帰結は外交にとどまらない。どのチップ、モデル、技術標準の上に政府や企業が築いていけるかが、選択によって左右される。

人口約2,100万人の中央アジア国家カザフスタンは、両方のグループにまたがろうとした珍しい例だ。

6月、同国のAI相ジャスラン・マディエフ氏は、AIサプライチェーン強化に取り組む米国のグループに加わるためワシントンを訪れた。わずか3週間後、今度は上海での調印式に出席し、中央アジアの同国は世界のAI議題の形成を目指す中国の取り組みの創設メンバーとなった。

Pax Silicaへの加盟は、技術パートナーシップ、ハイテク製造業の雇用、そしてグローバルAIサプライチェーンにおける地位をもたらす。同時に、パキスタンやロシアを含む28カ国の当初の創設メンバーとともに世界AI協力機構に加わることで、カザフスタンは地域および世界のAI標準の策定にも発言権を得ようとしている。

「全員がヘッジングしています」と語るのは、元カザフスタン外交官で独立系研究者、ハーバード大学デイビス露欧亜研究センターの研究協力者であるダナ・マサリモワ氏だ。

「私たちはこうした二者択一を望んでいません」と同氏は言う。

カザフスタンは米中双方の投資の恩恵を受けているが、マサリモワ氏は同国が「極めて不安定な立場」にあると述べる。同国はAI開発に不可欠なレアメタルなどの重要鉱物資源と、データセンターの電源となる安価な電力を有している。後者は米国内では政治的に微妙な問題となっている資産だ。

今年に入り、カザフスタン政府はNvidiaが関与する最大100億ドル規模の投資契約に調印し、国内に「データセンターバレー」を建設する。一方、中国企業の存在感も拡大している。現地当局者によれば、2025年のカザフスタンに対する中国の直接投資は過去最高の28億ドルに達した。7月には、習近平（シー・ジンピン）中国指導者がカザフスタンのトカエフ大統領と会談し、中国のグローバルインフラ構想「一帯一路」に基づく協力を拡大した。つまり、このヘッジングは外交的なシグナルのみならず、鉱物、電力、データセンターといった物理的資産をめぐっても展開されているのだ。

二つのブロック、二つの訴え

ワシンも北京も、AIへのアクセスをグローバルな影響力拡大のてこに使っている。ドナルド・トランプ大統領は先月、「AIに勝つ者がすべてを勝ち取る」と強調した。米国当局やAI企業は、中国が米国のフロンティアモデルから能力を抽出する大規模な「蒸留（ディスティレーション）」を行っていると非難してきた。

北京はこれらの主張を否定し、米国はAI独占を追求しながら、世界最先端のAIチップやチップ製造装置への中国のアクセスを制限していると反論する。

ワシントンは、中国を暗黙の標的とするPax Silicaが「信頼できる国」限定であることを示唆してきた。「競合する超知能（スーパーインテリジェンス）のビジョンを推進する取り組みに実質的に関与しながら、Pax Silicaの信頼できるパートナーでいることはできない」と米国務省は述べ、トランプ政権のAIに対する新たな好みの用語を使用した。この基準は、両グループに加盟しているカザフスタンのような国々に直接の問いを投げかける。陣営の間でのヘッジングは、信頼できるパートナーの地位と両立し得るのか。

一方の北京は、世界AI協力機構の開放性と包摂性を強調する。「AIにおける二つの主要国である中国と米国は、互いを警戒するのではなく、それぞれのAIの強みを活かすべきです」と中国大使館はワシントンで声明で述べた。「AIは主要国の所有物であってはなりません」

こうしたメッセージの相違は、主に出発点の違いを反映していると、ブルッキングス研究所ジョン・L・ソントン中国センターのフェロー、カイル・チャン氏は言う。北京は代替の連合を構築するにあたり第三国を取り込む必要があるが、ワシントンにはすでに強力な同盟国ネットワークがある。この力学こそが、同氏がいう「スイング国」に発言力を与えている。

ジャカルタからリヤドまで

インドネシアはカザフスタンと同様、AIなどを支える資源、とりわけニッケルと銅を有し、中国の世界AI協力機構に加盟したうえで、二つの大国双方との関係から利益を得ようとしている。「両方の一員であることができ、そのうえで最良のシステムを選ぶべきだと考えます」と、インドネシア国家経済会議のマリ・パンゲストゥ副議長は香港大学ビジネススクールのイベントで記者団に述べた。

米国のAI企業は他の国にも投資を運んでいる。Anthropicはシンガポールに最新のアジア拠点を設立中だ。同都市国家は中国のAI機構へのも検討しているという。

サウジアラビアでは、AIスタートアップのHumainが9月、中国のAI企業のオープンモデルを基盤とするプラットフォームを発表した。同国はNvidiaとの契約により、同社の先進チップによるAIコンピューティングの拡大も進めている。

米中以外で最も野心的なAI開発国の一つであるフランスは、スタートアップのMistral（ミストラル）による独自路線を模索しており、同社の今月公開された新モデルは一部の先進的な中国モデルを上回る性能を示している。

日本は先進半導体、信頼できるAI、標準を含む戦略・安全保障問題で米国と緊密に連携している。それでも、京都外国語大学の土屋貴裕教授によれば、「低リスクの用途」については、より手頃な中国製AIモデルを排除することはないという。

英国やドイツのように、経済力・軍事力は considerable であるものの、自前の強力なフロンティアAIモデルを持たない国にとっては、米国との連携がデータセンターや米国企とのチップ取引へのアクセスに不可欠かもしれない、とカーネギー国際平和財団のアントン・ライヒト氏とサム・ウィンター＝レヴィ氏は指摘する。先進AIシステムへのアクセスは「ワシントンと北京の政策立案者の気まぐれ次第」であり、こうした国々はAIの将来に対して限定的な影響力しか持ち得ないと両氏は言う。

広がる中国の訴求力

中国はチップ製造と先進AI能力で米国との技術格差を縮めてきたが、少なくとも現時点では米国の最先端技術に依然として後れを取っている。加えて、北京のオープンソースのアプローチは各国が米国への依存を減らすことを可能にしており、中国は開発途上国が自前のAIエコシステムを構築する取り組みに資金を提供してきた、とシンクタンクODI Globalの研究フェロー、アルベルト・レマ氏は言う。

バージニア州の公立大学ウィリアム・アンド・メアリーのAidData研究所によれば、これまでに中国は、少なくとも77カ国の低・所得国において、AI技術を利用または可能にするプロジェクトや活動のために政府部門の助成金や融資を提供してきた。主な受取国にはナイジェリア、ザンビア、ガーナ、バングラデシュ、セネガル、カメルーン、ケニアが含まれる。

世論も変化しつつある。ピュー・リサーチ・センターの最近の調査結果では、中所得国の人々が、AIとその規制をめぐって中国により前向きになり、より信頼を寄せるようになっていることが示されている。

総合的に見れば、多くの国は「どちらの陣営も選びたくない……それぞれのテクノロジースタックに利点と欠点があるからです」と、戦略国際問題研究所（CSIS）ワドワニAIセンター所長のアーロック・メフタ氏は言う。

多くの国は、フロンティアAIモデルの構築で競争できない以上、最終的に良い選択肢を欠くことになるかもしれない。しかし「世界のすべての国が、何らかの形でAI主権について考えている」と同氏は述べる。そもそも、「米中以外の国が、これほど大規模で強力なモデルを本当に構築できるかは疑わしい」のだから。

今後注目すべき問いは、ワシントンがその信頼基準を両陣営に加盟した国々に適用するのか、世界AI協力機構が創設メンバーを超えて拡大するのか、そして中国資金のAIプロジェクトとオープンソースモデルが中所得国の世論を動かし続けるのか、ということだ。それらの帰結は、ヘッジングの時代が続くかどうかを大きく左右するだろう。

この記事は元々Fortuneに掲載されたものです。