米国の対イラン経済戦争は、政権の権力基盤を直撃している。まさに南東部各州で拡大する騒乱を鎮圧する必要に迫られた時期に、部隊への報酬が支払われていないのだ。未払いは政権が権力維持のために依拠する組織に及んでおり、これらの部隊が対処すべき脅威が増大する中でのことである。

米中央軍のブラッド・クーパー司令官は金曜日に投稿したビデオメッセージで、海上封鎖によりイランが少なくとも250億ドル相当の原油を輸出できなくなったと述べた。さらに米国とそのパートナー国は約3億5,000万ドルの暗号資産を凍結したとも明らかにした。これは、石油船荷の差し押さえと並び、暗号資産の押収が制裁執行の新たな最前線となっていることを示すものである。

クーパー氏は、その影響がイラン経済全体に波及し、政権がエネルギー、製造、建設、治安部門の労働者への給与・年金・手当の支払いを見送りざるを得なくなったと述べた。対象には、イラン軍の精鋭的・思想的部門である革命防衛隊（IRGC）が含まれる。組織は広範なビジネス活動も支配し、経済において過大な役割を果たしている。

「イラン軍への財政的圧迫は非常に深刻になっており、地域の親イラン系民兵組織が兵士への支払いを見送り、資金をIRGCへ回しているとの報告があるが、IRGC自身も部隊に報酬を支払っていない」と同氏は述べた。「イスラム政権が経済的苦痛を明確に感じており、その結果としてIRGCはますます絶望の兆候を見せている。」

クーパー氏は、ここ数週間でペルシャ湾の商船に対するイランの攻撃が再燃している点を指摘した。それでも、イランの周辺国は米軍の保護のもとで原油を輸出しており、石油の流れは開戦前の水準に近い状態を維持している。

経済崩壊は、ハメネーイ最高指導者でさえ懸念を表明するほど深刻化している。今月上旬、国営メディアは、イランの最高安全保障責任者であるモフセン・レザイー氏が、現状は同国がかつて直面した中でも最も困難な時期の一つであると認めたと報じた。

一方、石油収入の枯渇に伴い、イランの通貨は急落している。米国が封鎖を再開する前にすでに洋上にあった原油の売却は細々と続いていたが、それも尽きつつある。これら最終船荷の代金——その多くは中国に向けられる——の支払いは12月までずれ込む可能性がある。その元が尽きれば、政権はこれまで最大の外貨源を断たれ、国家財政を支える主要な手段を失うことになる。

石油の売上は通常、イランの国家予算の約3分の1を占め、IRGCの主要な資金源でもある。中央軍の金曜の発表は、政権が資金難に陥っているという以前からの兆候と一致している。

ニューヨーク・タイムズによると、地元メディアは、年金の全額を受け取れなかった退職した政府職員がこの数週間、抗議行動を行ったと報じている。公私両セクターの労働者も、給与の不十分さを理由に退職するとSNS上で発表している。

その一方で、インフレ率は現在90%近くに達し、毎月加速しており、イラン国民の給与を目減りさせ、食料品などの日常必需品を分割払いで購入せざるを得ない状況を消費者に強いている。

部隊への報酬支払い不能は、特に重大な時期に起きている。イラン軍は、世界の海上輸送原油の多くが通過するペルシャ湾の出口にあるホルムズ海峡タンカーに対する態度を硬化させているだけでなく、中間選挙後にありうる米軍の新たな攻勢に備える一方、拡大する国内騒乱への対処も迫られている。

パキスタンとの国境に沿った不安定な地域で、国家が長年反乱と闘ってきた南東部のシースタン・バローチスターン州では、分離主義武装勢力が政権への攻撃を激化させている。国営メディアによると、過去3週間でイランの治安部隊少なくとも8人が同地域で死亡した。警察官、バスィージ民兵の戦闘員、さらにはIRGCの高級指揮官が含まれる。

ヨークタウン研究所の上級研究員シェイ・ハティリ氏によれば、イランの治安部隊は資源不足と、増大する対外・対内脅威により限界に達している。「イラン政権が弱まるにつれ、こうした地域運動の数は増え、勢力を固める可能性が高い」と同氏はミドル・イースト・フォーラムへの寄稿で付け加えた。

この記事はもともとFortuneが報じたものです。