日食が英国の一部地域を一時的に暗闇に包み、太陽光発電が急激に減少する中、英国は電力供給不足に備えている。

1999年以来となる英国で最も規模の大きい今回の日食は、太陽光発電量の大半を消滅させると予想されている。一部地域では月が太陽の最大95%を遮蔽する見込みである。日食は午後6時直後に始まり、約1時間後にピークを迎え、午後8時頃には英国全土で終了する予定である。1999年に前回の同等の日食が英国を横断した際、太陽光発電は送電網において取るに足らない存在であった。しかし今日では、設置された太陽光発電容量が急速に拡大しているため、こうした天体現象は運用上、本質的に異なる課題をもたらす。オペレーターは、月が通過する際の発電量の急激な低下とそれに続く急速な回復の双方を管理しなければならない。

国家エネルギーシステムオペレーター（NESO）は当初、日食により1,700MWの供給不足が生じる可能性があると警告したが、後にその数値を1,200MWの不足へと下方修正した。NESOは電力発電事業者に対し、不足分を緩和するため追加容量を稼働させるよう要請している。

「私たちは明日の夕方のピークに向け、電力マージン通知（EMN）を発出するという通常の手段を用いました。これは単に、市場参加者の皆様に対し、利用可能な追加発電容量を提供していただくようお願いしているということです」とNESOの広報担当者は述べた。「本通知は日食に伴う市場向けの予防的措置として発出されたものであり、顧客の電力供給にリスクはありません」

太陽光発電の喪失による影響は大きい。7月において太陽光発電は英国の電力生産の14.4%を占めていた。今回の出来事は、再生可能エネルギーの普及が進むヨーロッパ全土の送電網オペレーターが直面するより広範な課題を浮き彫りにしている。日食は予測可能な現象であるものの、通常の朝から晩への太陽光発電の増加パターンをではるかに短い時間枠に圧縮するため、均衡を維持するためには柔軟な予備発電または需要側の対応が必要となる。

今回の供給不足は、今年夏5回目となる熱波と時期が重なっている。各家庭で冷房需要が高まる中、エネルギーの使用量と価格にさらなる負担がかかっている。エネルギー価格は終日高止まりが予想されており、予測では1MWhあたり210ポンドを超える可能性がある。これは6月下旬の長引いた熱波以来、記録された中で最高水準となる。

NESOは電力会社に補償金を支払う見込みであり、その費用は消費者の電力料金に転嫁されると予想されている。

英国最大の家庭向けエネルギー供給会社であるOctopus Energyも、日食の期間中に顧客に対して日常のエネルギー消費を削減するよう呼びかけた。同社は見返りとして、対象となる顧客に翌週末の無料電力を提供した。