アンディ・バーナム(Andy Burnham)氏は、英国全土の市長に対し、地方自治体が下した都市計画上の決定を覆し、大規模開発を承認するための新たな権限を付与する方針だ。

首相は今週、マンチェスター、リバプール、ウェスト・ミッドランズを含む13地域の市長に対し、都市計画の決定権を引き継ぐ権限、および自治体に対して計画を却下または前進させるよう指示する権限を付与する提案を発表する。

また、地域市長は、開発業者に対し、申請を行うことなく建設を開始できる事前許可を与えることも可能になる。

新ルールの対象となるのは、150戸を超える住宅開発、15,000平方メートルを超える商業スペース、または高さ30メートル以上の建築物であり、より小規模な計画の決定は地方自治体に残される。

この計画は、権限委譲を受けた14人の市長のうち10人から支持を得ており、市長たちに、ロンドン市長サディク・カーン(Sadiq Khan)氏と同様の権限を与えることになる。カーン氏は今年初め、市全体により多くの低価格住宅を建設するため、都市計画決定を「呼び戻す(call in)」権限を付与されていた。

市長による都市計画上の決定は、計画規則、地域計画、および国家政策に従わなければならず、この制約により市長の関与は既存の計画制度の枠内にとどまる。

また、市長は、政府の住宅・再生機関であるHomes Englandからの国家的住宅資金が自地域でどのように使われるかについてより大きな発言権を持ち、主要インフラに充てる資金として開発に賦課金を課すことも可能になる。

今週、意見公募(コンサルテーション)が公開される予定であり、自治体、開発業者、市長にとって、新たな権限が実際にどのように機能するかについての詳細を形成する初の正式な機会となる。

金融危機以来最悪の環境に直面する住宅建設業者

政府は、今後5年間でイングランドに150万戸の住宅を建設するという目標の4分の1強を達成したところであり、住宅建設業者は2008年の金融危機以来最悪の環境に直面している。

こうした背景の中、閣僚らは、最も重要な都市計画決定を地方自治体から地域市長へ移管することを提案しており、新たな意思決定権限と公的住宅資金への大きな影響力とを組み合わせようとしている。

不動産ポータルRightmoveの最高経営責任者(CEO)を務めるヨハン・スヴァンストローム(Johan Svanstrom)氏は7月、新築住宅開発が「建設ペースの持続的な低下により歴史的に低い水準」にあると述べた。

FTSE 250掲載のこの不動産プラットフォームは、前年比6%の新築開発の減少により、新築住宅部門の成長が「低迷している」と説明した。

スヴァンストローム氏は、不動産デベロッパーが「世界金融危機以降に経験した中で最も困難な状況の一つに直面しており、その結果、市場に出てくる新規開発は10年あまりで最低の水準」にあると述べた。