アメリカのドナルド・トランプ大統領は最近、イギリスの新首相アンディ・バーナムとの会話の詳細を明らかにし、彼を「新しい紳士」と呼んだ。トランプは両者が「北海油田の開発」について協議したと述べた――これは米国首脳が明らかに強い関心を示す話題である。この話題はさらなる重要性を持つ。イギリスの北海の石油・ガス生産は長年減少が続いており、労働党はクリーンエネルギー転換の一環として新規探査ライセンスの終了を公約に掲げている。しかし、バーナムがアメリカとイギリスの間のいわゆる「特別な関係」をどのように舵取りするつもりなのか、まだほとんど示唆は現れていない。

この課題は、バーナムとその外相エド・ミリバンドの双方によるトランプに向けられた過去の発言によってさらに複雑になっている。2016年、現在イギリスの首席外交官であるミリバンドは米国大統領を「人種差別的で女性蔑視の、みずから認める痴漢」と表現した。これらの発言は、バーナム自身の過去のトランプ批判とともに、新政権がワシントンとの生産的な協力関係を築く努力の上に影を落としている。

トランプへの対応は間違いなくバーナムの外交政策の優先課題となる。しかし、特別な関係が直面する障害は個人の相性の問題をはるかに超えている。2016年のブレグジット国民投票――これによりイギリスは欧州連合（EU）から離脱した――以降、イギリスを覆い続ける持続的な政治的不安定性は、外交政策にも波及し続けている。頻繁な指導部の交代は国内改革の努力を妨げているだけでなく、イギリスが世界規模の首尾一貫した戦略を示す能力をも損なっている。

前例のない指導部の激動

イギリスは過去10年間で著しい指導部の回転木馬を経験してきた。バーナムは、2016年6月のブレグジット国民投票の余波でデービッド・キャメロンが辞任して以来、6人目の首相である。交代は他の高位政府職にも及んでいる。ミリバンドは同期間中に9人目の外相となった。

このレベルの不安定さは歴史的に異例である。10年という期間内でこれほど多くの異なる首相がいたのは1820年代以来ない。過去10年間は、より広範な第二次世界大戦後の時代からの大幅な乖離も示している。その時代において、特別な関係はヨーロッパの復興、冷戦、中国の台頭、そして国際テロリズムの脅威を乗り越えてきた。

1945年から2016年の間、イギリスの首相の在任期間は平均して5年であった。2016年以降、その数字はわずか24か月に急落している。

2016年以降の各首相は最終的に異なる理由で失脚した――繰り返されるスキャンダル、誤った政治的選択、選挙での敗北などである。しかし、どのケースにおいても、深い構造的要因――特にブレグジットの余波――がその指導力を蝕めた。

前任者たちと同様に、バーナムは停滞する経済を受け継ぐ。これは部分的に、欧州単一市場を離脱したことによる多大な経済的コストに起因する。また、彼はEUの巨大な内部市場が提供していた緩衝材の恩恵ももはや受けられない中で、ルールに基づく貿易秩序に対するトランプの攻撃によりさらされやすい経済を率いることになる。ブレグジット推進派がEU離脱の主な経済的成果として長年掲げてきた包括的な米英自由貿易協定は、断続的な交渉にもかかわらず手の届かないままとなっており、イギリスはEU市場アクセスの喪失を補う主要な二国間貿易協定を持たない状況にある。

国内において、ブレグジットはイギリスの有権者を新しいアイデンティティ陣営――リーバー（離脱派）とリメイナー（残留派）――に深く分断した。これらの層は既存の政党に対する忠誠心がより弱い。このダイナミクスは選挙のボラティリティを高め、イギリス政治の断片化を加速させた。1世紀以上にわたり初めて、次期首相が二大政党である労働党か保守党のいずれからも選ばれない可能性が高い状況にある。

より多党的なシステムへの移行は地方選挙の競争を激化させ、より脆弱な議席と、ごくわずかな過半数で選出された国会議員を生み出している。この傾向は、議員が自党の指導部に対してより反逆的になるという高まる動向と並行して進んでいる。

したがって、バーナムはダウニング街10番地に安定をもたらすことを望む場合、巨大な課題に直面している。

短命な大西洋横断コンビ

イギリスの指導部回転木馬の影響は国内政治をはるかに超えて広がっている。意思決定者が頻繁に入れ替わる中で、首尾一貫した矛盾のない外交政策を維持することは本質的に困難である。これはブレグジットがイギリスをアメリカにより依存させるようになった以上、特別な関係にとって特に重要な意味を持つ。

現在の注目の多くがバーナムがトランプとの関係をどう管理するかに集中している一方で、指導部の不安定さは米英パートナーシップにとってより広範な構造的課題を提示している。

アメリカもまた政治的交代の高まりを経験している。アメリカ政府に対する国民の信頼は2025年に17%に落ち込み 、有権者はますます苛立ちを強めている。2018年以降、少なくとも一方の議会の院が毎選挙サイクルで交代しており、この傾向は11月の中間選挙でも続きそうである 。1期のみの大統領が3代連続する事態は100年以上起きていない。

その結果、ワシントンとロンドンの指導部間の関係は勢いを築くことに苦労してきた。過去10年間、米英の指導部コンビの平均存続期間は1年強にすぎない。良くてもバーナムとトランプは2年強重なり得る――その多くは後者のレームダック期間を含むことになる。

不透明なブレグジット後の戦略

アメリカの政治家ディーン・アチソンの1962年の有名な言葉――「大英帝国は帝国を失い、いまだに役割を見いだしていない」――は今も響く。EUからの離脱はイギリスとその国際的立場にとって根本的な課題を提示した。ブレグジットは結局のところ、アメリカとヨーロッパの架け橋としての役割を果たすイギリスの能力を損なった。

バーナムはブレグジット後のイギリスに向けて明確なロードマップを受け継いでいない。深く分断された社会は長期的な戦略的枠組みを維持する能力が低いことを考えれば、これは驚くべきことではないかもしれない。2016年以降の歴代指導者は首尾一貫したブレグジット後の教義を打ち出せず、代わりに大西洋志向の道、欧州パートナーとの協力深化、戦略的自立の間で場当たり的なバランスを取ることに依存した。イギリスが多くの欧州近隣諸国と同様にアメリカ抜きでヨーロッパをどう防衛するかという核心的ジレンマに直面している今、この不確実性は特に問題である。トランプはNATO同盟国に対し防衛費をGDPの2%の水準に引き上げるよう一貫して圧力をかけており、すでに厳しい戦略的再構築に財政上の圧力を加えている。

強い向かい風

バーナムが特別な関係を維持し強化することを望むなら、強い向かい風に対抗するため、在任時間の持続が必要である。

歴史的に、米英パートナーシップは困難な時期と政治的に不釣り合いな指導者を乗り越えてきた。バーナムは中道左派の労働党内で前任者のキア・スターマーよりも左に位置していると見なされており、トランプ流の保守主義からはかなりの距離がある。しかし、トニー・ブレアとジョージ・W・ブッシュは一世代前に異なる政治イデオロギーを乗り越え、著しく緊密な同盟を築いた。

しかし、その時代の特別な関係はより深い制度的つながり――文化的、外交的、軍事的、情報面でのつながり――によって支えられていた。アメリカとイギリスがオーストラリアと原子力潜水艦技術を共有することに合意した2021年のAUKUS安全保障協定は、その制度的パートナーシップを支える近年の最も重要な具体的イニシアチブの一つである。しかし、これらのより広範な絆は、トランプの極めてパーソナライズされた外交アプローチによってある程度鈍化している 。彼の連邦官僚機構への不信感は、イギリスが米国外交政策エスタブリッシュメント内の根深いつながりを活用する能力を制限している。

さらに、トランプのイギリスでの極端な不支持が同盟そのものの認識に影響を与えている。イギリス人のわずか13%がトランプに対して好意的な意見を持っており、83%が好ましくない意見を持っている。イギリス世論は益々、アメリカを共有価値観で結ばれた同盟国ではなく、必要不可欠なパートナーと見なすようになっている。この反感は双方向であり、アメリカ人のイギリスに対する評価は過去5年間で15%低下した 。MAGA支持基盤の一部もイギリスを衰退する国と見なしている。

バーナムはこのように、国内・国際の両面で巨大な課題を受け継いだ。彼は前任者たちを倒したブレグジット関連の同じ課題に取り組むと同時に、国のためのより首尾一貫したブレグジット後のビジョンを構築しなければならない。両面での進展が、特別な関係に安定を取り戻す上で大きく寄与することだろう。

ギャレット・マーティン、アメリカン大学国際サービス大学院ハースト上級教授および大西洋横断政策センター共同ディレクター。本記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンスの下でThe Conversationから転載されています。