英国人投資家が、資金を保管していた取引所の崩壊から10年以上を経て、約330万ポンド相当のビットコイン61枚を取り戻しました。2011年12月にコインを購入したクリスは、今年、法務専門家のCEL Solicitorsの支援を受けてアクセスを回復しました。本件は、永久に失われたと考えられていた暗号資産を法的手段によって解放できることを示す事例です。また、暗号資産の黎明期にさかのぼるより広範な問題も浮き彫りにしています。当時の取引所は顧客資金を閉じ込めたまま倒産することが多く、世界中の何千人もの被害ユーザーが、裁判や破産手続きを通じて回復を求めて長年費やしてきました。

10年以上にわたりビットコインが失われていた経緯

クリスは早期にビットコイン市場に参入しました。2011年12月、彼は英国初の暗号資産取引所であるBritcoinを通じて1,500ポンドで暗号通貨を購入しました。当時、1枚あたりの価格は約2.94ポンドで、合計61ビットコインを手に入れました。取引所は後にIntersangoへと改名されました。

2014年までに、クリスの保有資産は約4,000ポンドまで価値を伸ばしていました。同年、同プラットフォームは経営難により閉鎖され、彼はアカウントへのアクセスを完全に断たれました。Intersangoの崩壊は、初期の暗号資産取引所が相次いで破綻した時期に起こりました。中でも最も有名なのは日本のMt. Goxで、2014年に数十万枚の顧客ビットコインを失い破産申請し、ユーザーは長期にわたる法的・破産手続きで救済を求めることとなりました。

その後12年間、クリスは資金に手を出せませんでした。自身のコインが機能停止した取引所の中で凍結されたまま、彼は世界市場でビットコインの価格が着実に上昇するのを見守るしかありませんでした。彼は後に、この経験を投資人生で最も困難な時期だったと語っています。

61 Lost Bitcoins Retrieved! A British guy bought £1,500 of Bitcoin in 2011 through Intersango, the UK's first crypto exchange, then it collapsed in 2014 with his coins frozen inside. In 2018 the founders emailed him to claim his funds and he deleted it thinking it was a scam.… pic.twitter.com/aNUvvcUNS7 — Lark Davis (@LarkDavis) August 30, 2026

忘れたパスワードや破損したハードウェアウォレットが絡む多くの紛失例とは異なり、本件の焦点は所有権の問題でした。秘密鍵は取引所の元運営者の管理下にあり続けたため、技術的な復旧ではなく法的紛争となったのです。この区別は英国法において重要です。英国の裁判所は暗号通貨を追跡・回復可能な財産の一形態として民事請求で認めており、保有者には第三者が保有する資産を追求する法的根拠が与えられます。

法的措置による全額回復

元Intersango運営者への再三の接触の試みが失敗に終わった後、クリスは今年初めに正式な法的請求を追求することを決めました。長年手つかずだった資金を前に、妻がこの一歩を踏み出すよう後押ししたと伝えられています。

彼は英国の法律事務所CEL Solicitorsに依頼しました。法務チームは、関連する米国の訴訟での提出書類を含む所有権記録や裁判所文書を用いて、コインに対する彼の請求権を立証しました。このプロセスを通じて、CEL Solicitorsはビットコインを追跡し、クリスを正当な所有者として確認し、61枚全枚の返還を確保しました。

この回復は、技術的手段ではなく法的経路を通じて長期休眠状態の暗号資産が取り戻された、注目すべき事例の一つとなっています。2014年以降ビットコイン価格が急騰した結果、回収されたコインは現在、約330万ポンド、およそ470万ドル相当と評価されています。

クリスは、資金の一部を、障害のある家族暮らしに対応できるより大きな家族向け住宅の購入に充てる予定だと述べました。また、ビットコイン保有分の残りは全額売却するのではなく保有し続ける意向を確認しています。

本件は、粘り強さと法的支援によって、かつて永久にアクセス不能と考えられていた暗号資産を投資家が取り戻した事例が増えつつあることを裏付けるものです。機能停止した取引所から締め出されたままの保有者にとっては、取引所が検証可能な所有権記録を残している場合、元の取引を文書化し専門的な法的助言を求めることが検討に値することを示唆しています。