英家庭のエネルギー料金は、10月からさらに4%上昇し、2023年夏以来の高水準に達する見通しだ。イラン戦争により世界のガス供給が逼迫し、欧州でのガス補給がより困難かつ高コストになっているためだ、とエネルギー系コンサルタント会社Cornwall Insightは水曜日に述べた。

同社は、英国のエネルギー規制機関であるOfgemが、エネルギー供給事業者が請求できる価格上限を10月から4%引き上げ、家庭の料金は単価ベースで2023年7月以来の水準に上昇すると予測している。

英国にはいわゆる「エネルギー価格上限(Energy Price Cap)」制度があり、エネルギー事業者が家庭に転嫁できる価格に上限を設けることで、過度に高額な請求から家庭を保護している。この上限は、家庭向け消費者に対して事業者が使用1キロワット時あたりに請求できる金額の限度である。2019年に導入されたこの上限は、ロシアのウクライナ侵攻に続く2022年の欧州エネルギー危機の際に3,500ポンド超へと急上昇し、政府が介入して典型的な家庭の請求額を制限する事態となった。

英国がこうした変動に対して脆弱であることには構造的な理由がある。英国の住宅の大半は暖房をガスに依存しており、ガス火力発電所が国内電力の相当部分を供給している。また、北海での生産減少により、英国は2000年代半ば以降ガスの純輸入国となっている。価格上限は主に事業者の卸エネルギーコストに基づいて算出されるため、国際ガス市場の動向は家庭の請求額に直接反映される。

四半期ごとに価格上限を設定するOfgemは、10〜12月期に年間上限を現行の1,663ポンド(2,254ドル)から1,729ポンド(2,344ドル)へ引き上げると見込まれている、とCornwall Insightの予測は示している。上限の代表値は典型的な家庭の年間請求額を指しており、実際の請求額は消費量により異なる。

英国のエネルギー料金は、中東危機下での卸ガス価格の高騰を受け、Ofgemが5月に設定した価格上限の下、2026年7月1日から9月30日の期間にすでに13%急上昇している。

Ofgemは来週、10〜12月期の価格上限を発表する。中東からのLNG供給危機の継続と、欧州・アジアでのガス価格高騰により、さらなる引き上げが予想されている。上限は四半期ごとに再設定されるため、高騰した冬季の卸価格は、1〜3月期を対象とする次回の上限決定にも影響を与える。

予測される上昇は「米イラン紛争をめぐる継続的な不確実性に牽引されており、来冬の卸価格はほぼ4年ぶりの高水準に上昇している」とCornwall Insightは述べ、ガス供給の逼迫は今夏欧州が経験した相次ぐ熱波によってさらに悪化したと付け加えた。欧州諸国は通常、冬季の需要ピークに先立って夏の間にガス貯蔵を補充するため、補給期の混乱は暖房シーズンを迎えるにあたってのバッファを減らすことになる。

エネルギー料金の急上昇により、英国のインフレ率は7月に2.9%に達したことが、水曜日に発表された統計データで明らかになった。これは4か月ぶりの高水準であり、イングランド銀行の2%目標を上回っている。アナリストは、これが新たなインフレショックのサイクルの始まりとなる可能性があると指摘している。

Oilprice.com Tsvetana Paraskova著