英国政府が、Netflix、Disney+、YouTubeなどのオンラインストリーミングサービスにBBCライセンス料の課税対象を拡大することを検討していると報じられている。この計画は「YouTube税」とも呼ばれている。

この提案は、政府高官の話としてThe Independentが報じたもので、スマートフォン、タブレット、ノートPCでテレビ番組を視聴してライセンス料を回避する世帯を防ぐ狙いがある。

「事実上テレビ番組を視聴できるにもかかわらず、ライセンス料を支払わずに済むのは公平ではない」と当該筋は述べた。

BBCのロイヤル・チャーター更新に関する白書は年内にも公表される見込みだ。白書には、現行のチャーター（2027年12月まで有効）の失効後となる2028年以降の同社の資金調達および規制のあり方が示される。

文化・メディア・スポーツ省（DCMS）は、何ら決定事項はないことを強調した。「チャーター審査を通じて、ライセンス料の改革方法を含む幅広い選択肢を検討しているが、最終決定はまだ行われていない」と同省は述べた。

BBCの広報担当者は次のように述べた。「当社は一貫して、現行の資金モデルは時代遅れであり改革が必要だという立場を取ってきました」

ストリーミング視聴者には何が変わるのか

現行規則では、NetflixやYouTubeなどのプラットフォーム上のライブ配信を含め、あらゆるチャンネル・サービスの生放送テレビの視聴、およびBBC iPlayerの利用にはライセンスが必要だ。一方、Netflix、Disney+、Amazon Prime Videoでの通常のオンデマンド視聴にはライセンスは不要である。

今回の提案は、この規則をオンライン視聴全般にまで拡大するものだ。現在オンデマンドコンテンツのみを視聴している世帯にとっては、今日は不要な年額料金の支払いが生じることになる。年額180ポンドから料金が引き上げられるかどうかについては、政府もBBCも言及していない。

BBCが改革を求める理由

報道によると、2026年3月31日までの1年間で有効なテレビライセンスは53万9000件減少した。これは5年間で約200万件という減少の一部だ。過去10年間でライセンス料収入は実質で10億ポンド以上減少しており、この落ち込みが、テレビを超えて課税対象を拡大するようDCMSが勧告したとされる背景にある。同時に同省は、世帯一律課金の導入は困難であると指摘している。

執行面がネックになる可能性がある。Ampere Analysisのエグゼクティブディレクター、リチャード・ブラフトン氏は次のように述べた。「ライセンス料の支払義務者を特定するには、ストリーミングサービス事業者が氏名・住所をTV Licensingに一元的に報告する必要がある。さもなければ、逃れる行為がBBCにとって依然として大きな問題となりうる」。そのような仕組みは、ストリーミングプラットフォームとのデータ共有の取り決めに依存することになる。

白書が公表されるまでの間、現行規則が適用される。つまり、NetflixやYouTubeのオンデマンドコンテンツの視聴にテレビライセンスは不要だ。政府は白書において、残された選択肢のうちどれを採用するかを示すと見られる。