2026年夏の数週間、世界のサッカー統治は深刻な危機に向かっているように見えた。UEFAの55の加盟協会は7月30日、会長ジャンニ・インファンティーノ氏がFIFAの大会権益を商業化する物議を醸す計画を撤回しない限り、すべてのFIFA大会をボイコットすることで全会一致した。インファンティーノ氏は実際に提案を取り下げたが、UEFAは当初なお納得していなかった。だが今は、前進する姿勢を見せている。

イングランドを含む欧州の代表チームは、9月5日から27日までポーランドで開催されるFIFA U-20女子ワールドカップに参加する見通しだ。この判断は、FIFAの大会日程を混乱させ、世界サッカーを統括する組織と最も強力な地域団体との関係をさらに悪化させかねなかった対立から、UEFAが距離を置いたことを示している。

争点は何だったのか

対立の中心にあったのは、FIFA Forward Enterprise、すなわちFFEと呼ばれる計画だった。提案は新たな商業子会社を設立し、私的投資家に少数持分を売却することで、ワールドカップを含む主要FIFA大会の権利を収益化し、約42億ドルを生み出すというものだった。

UEFAや、Concacaf、アジアサッカー連盟を含む複数の連盟は、この提案の内容と進め方の両方に反発した。彼らは、より広いサッカー界の利害関係者への十分な相談なしに事が進んだように見えたと述べた。FIFAは後にその懸念を認め、正式に謝罪した。

UEFA加盟協会による55対0の投票は、単なる政治的な動きではなかった。欧州サッカー界がFFE計画を単なる商業上の対立ではなく、統治上の危機と見なしていたことを全会一致で示すものだった。

なぜUEFAは勝利後も警戒を続けたのか

インファンティーノ氏がFFE提案を撤回し、FIFAが謝罪した後も、UEFAは公に、インファンティーノ氏の指導力を信用していないと述べていた。同組織の懸念はこの1件にとどまらず、意思決定の透明性や、サッカーの統治構造の中で収益がどのように配分されるのかという、より広い問題に及んでいた。

UEFAを納得させたとみられる保証の内容は、少なくともポーランド大会への参加を認めるに足る程度には、まだ公に十分示されていない。明らかなのは、この緊張緩和が祝賀ではなく、条件付きだということだ。欧州協会は9月の参加に前向きだが、今後FIFAがどう行動するか次第で立場を見直す余地を残しているようだ。

一部の国内協会は、インファンティーノ氏の再選支持を取り下げ始めたとも報じられており、FFEを巡る一連の出来事が、その長期的な政治的影響を加速させた可能性がある。

より大きな統治上の問題

収益分配が根本的な対立点だ。UEFA加盟協会はFIFAの商業的価値に大きく寄与しており、その価値の一部を加盟協会への見返りなく私的投資家に振り向ける仕組みであれば、反発を招く可能性が高い。

サッカーの商業成長の恩恵を誰が、どの割合で受けるのかという問いは新しいものではない。しかしFFE提案は、特にFIFA最大級の大会に結びつく権利に触れたことで、その緊張を異例の鮮明さで浮かび上がらせた。

現時点では、ポーランド大会は欧州勢の参加を伴って予定通り進み、女子大会としては歴史的な規模になり得たボイコットは回避される見通しだ。