米国の主要テレビネットワークは、トランプ大統領がCNNをプール取材の代表として認めなかったことを受け、月曜朝にトランプ政権のホワイトハウス・プール取材を共同で停止した。AlternetコラムニストのD・アール・スティーブンスは、この一斉の立ち上がりが、政権とそれを取材する報道機関の双方にとって「待ち望まれた清算」の始まりを告げるものだと論じている。

この対応の重みは、プール取材の仕組みそのものに根ざしている。長年の慣例では、記者・カメラマン・カメラオペレーターからなる少人数の輪番グループが、会場のスペースが限られる際に大統領を取材し、そのメモと映像は部屋に入れなかった各メディアに共有される。そのため、主要放送局がそろってプール担当を拒否することは、日々アクセスを競い合う企業間では極めて異例の結束の表れとなる。

受賞歴のあるジャーナリストで『Toxic Tales: A Caustic Collection of Donald J. Trump's Very Important Letters』の著者であるスティーブンスは、月曜朝のこの報道に対し、三つの言葉で反応したと述べた。「IT'S ABOUT TIME（やっとか）」。

この停止は、CNN、MS NOW（旧MSNBC）、Politicoが金曜にホワイトハウス取材を拒否されてから数日後に実現した。スティーブンスは土曜に公開したコラムの中で、業界により大胆な対応を求め、政権を取報道機関はすべて、大統領が謝罪し、彼の言葉を借りれば「愚かなプーチン気取り」をやめるまでホワイトハウスに近づくべきではないと主張していた。当時彼は「この狂人を飢えさせ、米国に事実を与え続けろ」と書いている。

最新のコラムでスティーブンスは、「攻撃的なファシスト、悪性の自己愛性人格障害、有罪が確定した重罪犯」を相手にする際、現場の報道陣が「ついに教訓を学んだ」と信じたい気持ちがあるとしつつ、依然として納得はしていないと述べた。彼は、「人民の敵」と呼ばれ、「実に various な侮辱的な呼び名」を浴びてきた年月を経て、主流メディアはもはや大統領を自らの晩餐会に招待すべきではないと論じた。そこでは、彼が書くように「海老カクテルをつつきながらの噂話の中で、彼らの上に噴水のように唾を吐き散らす」ことができるという。

彼は、この10年間のワシントンにおける報道機関の歩みを、ピーター・セラーズ演じるクルーゾー警部がピンク・パンサー・シリーズで犯人追跡のためにたじろぐ姿に例えた。ただし唯一違うのは、「クルーゾーは最後には必ず犯人を捕まえた」のに対し、メディアの足を掬われるようなジャーナリズムの手法は「まるで面白くなかった」という点だ。スティーブンスは、報道機関が「自分自身を容赦なく辱めてきた」のは、トランプによる国への継続的な攻撃といった本当のニュースを発見・報道する能力または意欲を欠いたからであり、「権力に責任を問い、嘘つきは嘘つきだと叫んできた」多くのベテランジャーナリストを恥ずかしい思いにさせてきたと主張した。

「この10年間でメディアがどれほど粗末でひどい状態になってしまったのか、まったく処理しきれない」と彼は付け加えた。

コラムニストはこの対立をより広い政治的文脈に置き、米国は「すべてを失う寸前」にあり、その相手は「起きている間じゅう、票を奪う方法を画策している」政党だと主張した。彼の描写によれば、その政党は「私たちの大気と水を汚染し、絶滅危惧種を殺し、ロシアを甘やかしながらカナダ攻撃している」。さらに彼は、「冷酷で覆面をした政府工作員」が米国の街を徘徊し「何の罰も受けずに無実の人々を殺している」、トランプが下げると約束した物価は「ますます急騰している」、そしてトランプは「実際に私たちの金でポケットを満たしている」と主張した。メディアの大半は、まるで国が「ただの雨の日」に対処しているかのように日常業務を続けている、と彼は論じた。

スティーブンスは特にAP通信を称賛し、この通信社が月曜にBlueskyへの投稿を行い、「真実の一撃」と呼ぶ内容で「嘘つきで二枚舌のトランプを両足で蹴り飛ばした」と書いた。「見事な言い草だ、さらに続けてくれ」と彼は書き、「真実を報道するのにこんなに苦労するべきではない」と付け加えた。彼は自身をAP通信の「ファン」と位置づけ、報道の中でメキシコ湾を「メキシコ湾」以外の何物でもないと呼ぶことを拒否した後、トランプが最初に攻撃した機関の一つであったことを回想した。この拒否は、大統領イベントへの取材アクセスをめぐる連邦訴訟「Associated Press v. Budowich」へと発展した。それでも彼は「もっとできる部分がある」と見ていると述べたが、これは、細かいミス一つでもより優れたジャーナリストから「仕置きを受けて」きた長いキャリアの持ち主だからだという。

スティーブンスの見立てでは、明らかな最後の藁——「足を引きずる80歳の道楽者がホワイトハウスの階段で蹴り飛ばす」——が「主要メディア・コングロマリットの一部」を行動に駆り立てた可能性がある。この先どうなるかは、これが「より大胆な何かの始まり、真実への回帰、権力への責任追及の始まり」なのか、それとも各ネットワークが「報道倫理、報道の自由、視聴者のために立ち上がったことによる薄い空気で気絶してしまう」のかを示すことになると彼は書いた。

さらに彼は、報道機関が「もし、そしていつトランプが私たちのホワイトハウスへの帰還を許すとしたら」、どのように振る舞うのかと問うている。

「最良の結果を望しかないだろう」とスティーブンスは結論づけた。「だが、奴らが一体何を学んだというのか、私が極めて懐疑的なのは勘弁してもらいたい」。

D・アール・スティーブンスは『Toxic Tales: A Caustic Collection of Donald J. Trump's Very Important Letters』の著者であり、ニュースルームの責任者を務め、新聞業界で数十年にわたり活躍した受賞歴のあるジャーナリストである。彼の作品は彼のSubstackで読むことができる。