ドナルド・トランプ大統領が長らく発揮してきた、政治的混沌を追い風に変える能力が、今や裏目に出つつある。かつて「赤い選挙区」として安泰とみられていた共和党選挙区の議員たちは、11月の中間選挙で「ブルーウェーブ（民主党の圧勝の波）」を生き残るための選挙戦に多額の資金を投入し始めている。ケイト・アンドリューズ氏が水曜日にワシントン・ポスト誌上に寄稿したコラムによる指摘だ。

アンドリュース氏は、トランプ氏の関税と長期化したイラン戦争による高物価にうんざりした有権者が怒りを抱いたまま投票所に向かうなか、大統領はその混沌とした政治手法のコントロールを失いつつあると書いている。

同氏が指摘するように、トランプ氏は11月の中間選挙で自党へ押し寄せる可能性が高まっているブルーウェーブを受け入れられずにいる。

「私には分からない。誰にも分からない。誰も説明できていない」と大統領は先月、記者団に語り、こう付け加えた。「誰が大統領になろうと、共和党でも民主党でも、中間選挙では自動的に苦戦する。理由は分からないが……我々はそれに該当すべきではないのに」

大統領の困惑とは別に、彼が語ったこのパターンは米国政治の常態である。第二次世界大戦以降、大統領の所属政党はほぼすべての中間選挙で議席を失っており、11月の結果がこの歴史を覆すのか、あるいは裏付けるのかを測る指標となる。

アンドリュース氏は、答えは大統領の目の前にあると主張する。有権者はホワイトハウスの政策の帰結向き合うことを余儀なくされており、大統領はもはや、日々の物価から有権者の注意をそらすほどの混沌を演出できなくなっているという。

「大統領が自分のものだと考えていた無秩序は、彼の手から逸脱してしまった」と同氏は書いた。

このコラムは、ニューヨーク連邦準備銀行の調査を引用し、トランプ氏の関税によって2月までに商品価格が2.9ポイント上昇したとしている。調査によれば、物価高騰の直接的な原因はこの関税であり、同氏の経済政策がなければ物価は下落していたはずだった。

トランプ氏は、関税の代金は外国が支払うものであり、何十億ドルもの資金が流入していると繰り返し主張しているが、アンドリュース氏が書いたところによれば現実は異なる。関税は外国政府ではなく、物資が国境に到着した際に米国の輸入業者から徴収されるため、米国企業が損失を負い、そのコストを日常の買い物客に転嫁せざるを得なくなっているという。

アンドリュース氏はまた、イラン戦争にも言及した。トランプ氏は開戦時に最大6週間で終わると豪語していたが、8か月が経過した今も紛争は続き、イランがホルムズ海峡を封鎖する消耗戦の戦術により、ディーゼル油とガソリン価格が急騰している。ホルムズ海峡はイランとアラビア半島の間の狭い水路で、世界の石油の相当な割合がここを通過しており、その封鎖は米国消費者の給油価格に直接跳ね返る。

共和党候補にとって、トランプ氏は擁護すべき材料をほとんど与えておらず、多くの候補が大統領と距離を置いている。アンドリュース氏は、トランプ氏が大差で制したカンザス州とテキサス州の上院選挙で民主党が互角に戦っていることを示す世論調査を引用した。同氏は、この変化により、かつて共和党の牙城だった地域さえ政治的に不確定に見えるようになっていると述べる。上院議席は州全体で決まるため、共和党がこれほど盤石だった州での選挙戦は、ワシントンの勢力図にも影響を及ぼしかねない。

接戦となっているいくつかの選挙区では、共和党候補が関税を批判する広告を打ち始めており、別の選挙区では大統領との遊説への同行を渋っている。11月までの選挙戦の最終局面で、この分裂が露呈することになる。

トランプ氏にとってこれは気まずい展開だ。かつて彼は、政治的議論をあまりに速いスピードで展開させることで、対抗勢力がついていけないようにして優位に立ってきた。しかしアンドリュース氏が主張するように、食料品やガソリンの価格を気にする有権者は、もう一度ホワイトハウスのショーで気を紛らわせる必要はないのだ。

同氏は、トランプ氏が生活費の引き下げと長期的な海外紛争の終結を約したにもかかわらず、実際にはその正反対の結果をもたらしたと主張している。

共和党候補がトランプ氏の経済政策とその政治手法にどう向き合っているかを、彼女の結論が要約している。「彼らはこれ以上の混沌を冒すリスクは取れない」と同氏は結んだ。