ドナルド・トランプ大統領は、経済が良い方向に向かっているとグローバル市場に思わせるための特定のトリック」を好んで使ってきたが、The i Paperの新しい分析は、この手法がまもなく限界を迎えようとしていると論じている。

米中間選挙まで数週間に迫るなか、トランプ氏と共和党は、ガソリン・ディーゼル価格が高止まりし続けていることによる有権者の反発の危機に直面している。この分析はその要因を大統領のイラン戦争に直接結び付けている。上昇した移動・輸送コストは経済のほぼすべての分野に波及し、生活コストに関する長年の懸念を一層深刻化させている。

日曜日にThe i Paperに寄稿した記者兼コラムニストのジェームズ・ボール氏は、トランプ氏がイランとの和平合意が間近に迫っているという約束を持ち出し、自らに有利な形で世界の原油・株式市場をけん引に慣れてきたが、意味のある恒久的な合意は実現していないと説明した。その重みの多くは、ペルシャ湾とオマーン湾を結ぶ狭い水路であり、通常時には世界の貿易原油の約5分の1を運ぶホルムズ海峡にかかっている。

「何度も、トランプ氏はホルムズ海峡を再開させるための和平合意か停戦が今にも調印されるだろうと約束してきた。何度も、世界の市場は彼を信じた。今年の大半、原油価格は高かったが、劇的にというほどではない。トレーダーたちは、トランプ氏が中間選挙よりずっと前、そして決定的なことに北半球が冬を迎えるよりずっと前に、イラン戦争を片付けるだろうと本気で信じていたようだ」とボール氏は書いた。

さらに同氏はこう付け加えた。「ある有名なテレビ番組の言葉を借りれば、冬は来る。各国は今年の大半を石油・ガス備蓄の取り崩しに費やしており、備蓄は底をつきつつある。ホルムズ海峡は開かれておらず、一時期はサウジアラビアを横断する東西パイプラインも機能していなかった。突如として、真冬の石油・ガス不足という見通しが極めて現実味を帯びてきた。」この季節的なタイミングが問題を鋭くしている。冬は北半球全域で暖房需要のピークseasonであり、それ以外の季節に取り崩された備蓄が最も薄いクッションしか提供できないまま、消費が年間ピークに達するからだ。

この差し迫ったシナリオを前に、ボール氏は、トランプ氏が以前ほど頻繁に和平合意を約束できていない」と指摘した。それでも同氏はこの紛争について前向きに聞こえるよう」努めている。大統領の最新の主張は、合意は中間選挙後に成立するというものだ。ボール氏によれば、この時間軸は最も信じやすい観察者でさえ、なぜトランプ氏は人気の和平合意を投票後まで延期するのか」と疑問に思わせた。頼る論理がほとんど残されていないため、彼らは結局のところ、石油危機を終わらせる画を本当に持っていないのかもしれない」と結論付けた。今後の注目点は具体的だ。ホルムズ海峡が冬季需要のピーク前に再開するか、そして発表された合意が実際に調印されるかである。

「米国民の大半はすでにドナルド・トランプ氏とその政権の実績に深い不満を抱えており、その中にはわずか2年前に彼に投票した何百万人も含まれる」とボール氏は結論付けた。「だが、まだこれが全貌ではないかもしれない。トランプ氏が本物の合意を近いうちに魔法のように実現させなければ、石油・ガス価格は急騰し、インフレもそれに伴って上昇し、支持率はさらに新たな底を探ることになるだろう。トランプ氏の『俺を信じて』というトリックは夏を乗り切らせてくれた。だが、トランプ氏——そしてアメリカ——を冬を乗り切らせるには、はるかに多くのことが必要だ。」