ドナルド・トランプ大統領の対イラン軍事 अभियानは掲げた目標をいずれも達成できず、その後の戦略は、テヘランに屈服を迫ることを狙った経済圧力へと移った。しかし、Politico の新たな報道によれば、この計画がこれまでにもたらしたのはイラン政権からの嘲笑程度にすぎず、これ以上の成果を上げる見込みは低いという。

Politico はこの対立を次のように描いている。「トランプ氏は、イランが経済圧力に屈するのを待っている。テヘランは、さらに長く待つつもりかもしれない。」スコット・ベッセント財務長官が「これまで見たことのない」経済的孤立を約束する一方で、元トランプ政権当局者、米国の大使、その他の中東専門家は、経済的締め付けを強めても、世界の石油のおよそ5分の1が通過する要衝であるホルムズ海峡を通る船舶に課徴金を課すというイランの要求を撤回させたり、トランプ氏が戦争終結のために求めているその他の譲歩を引き出したりできるかについて懐疑的だ。

「これは消耗戦であり、財務省が制裁の抜け穴を埋めたり適用範囲を広げたりするためにあれこれ調整しているのだろう」と、トランプ氏の第1期を含め3つの大統領政権下で中東を担当した元大使のジェームズ・ジェフリー氏は Politico に語った。「だが、米国の制裁が20年続き、イラン側にもそれを回避する経験がある中で、決定打となるものが出てくるとは考えにくい。」

その懐疑論は前例に基づいている。トランプ氏は第1期にあたる2018年、2015年の核合意から米国を離脱させ、制裁を再導入する「最大限の圧力」政策を実施したが、イランは西側の海運・保険網の外で活動する影のタンカー船団を通じて、主に中国向けに割引原油の輸出を続けた。

ジェフリー氏の見方は、この対立の非対称性を浮き彫りにしている。トランプ政権は、中間選挙という重要な政治日程を抱えながら、不人気な戦争の只中にあり、その結果、原油価格は1バレル約90ドルまで再び上昇し、長期借入コストも約20年ぶりの高水準に押し上げられた。和平合意が近いとの期待がしぼむ中である。一方、イラン指導部はこの紛争を存亡に関わるものとみなしており、米国のインフレがなお高止まりする中で、体制を危うくしかねない条件を受け入れるよりも、異例の経済的痛みを耐える理由がある。

Politico によれば、元政権当局者らは、イランには痛みを強行突破する強い動機があり、トランプ氏の経済圧力戦略の成功は疑わしいと警告している。「体制の考え方を変えるには、これまで見たことのない新しい形で経済圧力が彼らに及ぶ必要があると思う」と、元トランプ政権当局者の一人は Politico に語った。

さらにイラン指導部はこの計画を露骨に一蹴し、米国の屈服策を公然とあざ笑っている。イラン議会のモハンマド・バゲル・ガーリバーフ議長は、「米国は、イランをさらに締め上げれば、合意に最初から含まれていなかった譲歩を引き出せると考えている」と投稿した。さらに、「ベッセント氏と［ピート］ヘグセス国防長官は、自分たちの力量をはるかに超えている。『お笑い軍団』が杖からウサギを取り出すのを待つのはやめ、自分たちが引き起こした混乱を片づけろ」と述べた。

イラン経済が深刻な打撃を受けていることは疑いない。以前の米国制裁ですでにリヤルは旧来の価値の一部にまで下落し、消費者物価の上昇は何年にもわたって続いていた。それでも Politico は、「過去のイラン交渉に関わった人々は、体制を屈服させるにはそれだけでは到底足りないと指摘している。とりわけ、テヘランの見方では3,000人以上のイラン人が死亡した6か月に及ぶ米国の爆撃の後ではなおさらだ」と報じている。

2015年の核合意をめぐる交渉でイランと世界各国の隔たりを埋める作業を手伝った、国際危機グループのイラン・プロジェクト・ディレクター、アリ・バエズ氏は次のように説明した。「経済圧力があることは間違いない。問題は、どこかで限界点があるのかどうかだ。命を懸けて戦っており、経済的痛みを自国民に転嫁することをためらわない体制にとって、限界点はないと私は考える。」