ドナルド・トランプ大統領は、保守派論客ニック・カトッジオ氏が11月に予想する中間選挙での厳しい審判から、いかなる教訓も得る可能性は低いとみられる。カトッジオ氏は、投票での惨敗は大統領を省察ではなくさらなるエスカレーションへと駆り立てるだけだと主張する。トランプ氏の任期中間にあたる2026年11月3日に投開票される中間選挙では、下院の全議席と上院の約3分の1が改選となる。

「仮に共和党が選挙で大敗しても、トランプ氏は『路線転換』しないだろう。ほぼ間違いなく、アメリカ人が嫌う彼のあらゆる点を倍返しにするはずだ」——カトッジオ氏はThe Dispatchでこう述べた。この警告は民主党側の対立者からではなく、保守色の強い論壇の内部から発せられている。Boiling Frogsは保守系サイトThe Dispatchにおけるカトッジオ氏のニュースレターだ。

最近の世論調査もその方向を示している。汎用議会選挙投票——自陣の下院選挙区でどの政党を支持するかを有権者に尋ねる継続調査で、全国的な政治情勢を測る一般的な指標——では民主党が6.5ポイントリードしていたが、カトッジオ氏は金曜日、その差が8.6ポイントに拡大したと述べた。同氏はこの差を「防空壕へ逃げ込め」といった類のものだと表現し、しかもそれは現象だと指摘した。「2015年のある日、ある『愚鈍な類人猿』が[あるエスカレーターに乗った]( 日から言えば、共和党は同一選挙で上下両院の議席を失ったことがない。それだけに、11月に共和党の災厄が展開しつつあるという報道各所に沸き立つ楽観論は、むしろ不安を覚えさせる」——とカトッジオ氏は述べた。

慣例によれば、投票で打撃を受けた大統領は不信任投票のように振る舞うものだが、カトッジオ氏の主張によれば、それにはトランプ氏に欠けたある資質が必要となる。この慣例には深い淵源がある。第二次世界大戦以降、政権与党はほぼすべての中間選挙で下院議席を失ってきた。例外はごくわずかだ。「現大統領がそのように融和的である可能性が低い理由を、いちいち説明する必要があるだろうか。私たちは皆この10年を生きてきた。謙虚さを備えない者が——備えられないがゆえに——謙虚にされることはない、ということを、誰もが理解しているはずだ」

タイムズ紙の記述によれば、カトッジオ氏はトランプ氏が「いずれにせよ中間選挙後に戦争状態へ戻る」と予想しており、それは「予想外の選挙勝利によって裏付けられた」と感じるか、あるいは「自らの戦略を進める上で失うものは何もない」と考えるかのいずれかだという。

同氏の見立てでは、議会が事態を悪化させかねない。議会が最近成立させた法案は対ロシア新制裁を承認した一方で、ザ・ブルワークによれば、「トランプ氏が事実上あらゆる国に、望む限り長い期間、ほぼ法的にもほぼ無傷で100パーセントの関税を課すことを可能にする」通商権限も付与した。この権限移譲の意味は構造的なものだ。憲法上、関税を課す権限は議会に属しており、それを大統領府へ広範に引き渡すことは議会権限の重大な委任である。

さらにカトッジオ氏は、「ポストリベラル」勢がトランプ政権の残り2年間、「今こそ最大の悪辣さを発揮すべき時だ」との訴えでトランプ氏を焚きつけ続けると付け加えた。「『議会を失い、2028年には大統領の座も失うだろう。目標を達成してアメリカを救える最後の機会になるかもしれない』と彼らは語るだろう」——と同氏は書いた。「ファシストはあらゆる緊急事態を、より冷酷に振る舞うための招待とみなす。彼らは間違いなく2026年の中間選挙での大敗を緊急事態として扱うだろう」

そして、新たな民主党多数の議会がトランプ一族の薄汚い金融行為を精査する構えを取るなか、カトッジオ氏の主張では、トランプ氏は自らのアジェンダを進めるうえで和解ではなくエスカレーションを選ぶ可能性が高い。すなわち、戦争、関税、大規模強制送還、そして公共の記念物の破壊だ。11月に至るまでの間、民主党のリード幅と新たに付与された通商権限の行使が、注目すべき具体的な指標である。

「民主党を上下両院の多数派に押し上げた有権者は、そのすべてを憎んでいる。それなら、なお一層それを与えることで彼らに復讐しない理由がどこにあるのか」——カトッジオ氏はこう問う。「有権者が投票所でこれほど『不忠実』に振る舞った以上、なぜ彼は自らの遺産よりも世論を気にかけるべきなのか。……これは、他人の利益を自分の利益の上に置くなど想像すらできない者に、アメリカの福祉を委ねたときに起きることだ」——と同氏は結んだ。

「政治の文脈における『拒絶』とは、実のところ『恥』の小洒落た言い換えにすぎない」——カトッジオ氏はこう結論づけた。「……トランプ氏は恥を感じないし、誰にも答責を負うべきだと考えてもいない。この〔中間選挙の〕彗星の衝突から、何の教訓も得られることはないだろう」