ドナルド・トランプ大統領の陣営は、巨大なホワイトハウス・ボールルームをめぐり迫る最高裁判所での闘いで、有利に働き得る論法を見つけたと確信している。それは、この計画を大統領の安全保障に結びついた「軍事複合施設」として位置づけ直すと同時に、ホワイトハウスの一部はすでに取り壊されてしまっていると主張するものである。

CNNのホワイトハウス担当記者アレイナ・トリーニーは月曜日のパネル討論で次のように指摘した。「彼らの論拠の一つで、一部の人が同意しているのは、今さらこの建設を止めるには少し遅すぎるというものだ。地面には巨大な穴が開いている」

CNNのダナ・バッシュもこれに同調し、この手法を「文字通り『許しを請う』の定義そのものだ」と評した。大統領の法務チームは、納税者の税金を支出して建設を続けることを正当化するため、その前提を工夫して乗り越えなければならなくなったとバッシュは説明した。

「今の論拠は、大統領やその他の人々の安全と警護のために地下に建設しているものがある以上、このボールルームは実際には軍事複合施設なのだ、というものです」とバッシュは述べた。

この新たな枠組みは、議論の焦点を豪華さから、行政府の権限、安全保障、そしてホワイトハウス敷地を管理する大統領の権限へと移すものである。同時に、トランプ氏の支持者たちが今直面している現実的な問題も反映している。いったん建設が目に見える形で進めば、法的闘争はもはや計画そのものの是非だけでなく、着工後の工事を裁判所が中断させるべきかどうかをめぐるものになる。

トッド・ブランチ司法長官は日曜日、NBCニュースに対し、ホワイトハウスのイースト・ウィング(東棟)を取り壊してボールルームを建てるにあたり、トランプ大統領が承認を得るために「議会に行く」必要はそもそもなかったと述べた。

「私たちは、議会がすでに我々の行っていることへの権限を与えてくれていると考えています。多くの大統領が、そうあるべきように、ホワイトハウスに膨大な工事を行ってきました。トランプ大統領は数か月前から、もうすぐ1年になりますが、自分にはこれを行う権限があると述べてきました。そう述べてきたのは、彼に絶対にその権限があるからです。最高裁判所がそれを認めてくれることを期待しています。そうすれば、ボールルームをできるだけ早く完成させることができますから」とブランチ氏は語った。

この計画を「軍事複合施設」と呼ぶことで、トランプ氏の支持者たちは、国家安全保障をめぐる言葉が、当初のボールルーム構想よりも最高裁判所に重く受け止められると賭けているように見える。

トリーニー氏はさらに、ブランチ氏は、トランプ大統領が自身の「ミート・ザ・プレス」への出演を見て、適切な主張をしてくれることを期待していると分かっていると付け加えた。

「そのことも分かっています。大統領はその日の遅くに〔Fox Newsキャスターの〕シャノン・ブリームについて投稿し、『なぜ彼女はボールルームの古い写真をこれほど次々と公開するのか』と述べていましたから」とトリーニー氏は説明した。「ご覧のように、この件の国家安全保障という側面は、大統領がこの計画のために納税者の資金を求め始めなければならないと悟った時にも持ち出されました。思い出していただきたいのですが、これは民間資金で賄われるはずでした。寄付者による資金のはずだったのです。今では国家安全保障の側面が加わっており、少なくとも彼らの考えでは、政府の資金をこれに充てることを探るのがいくらか受け入れやすくなっています」

「この件については当局者と何度も話しましたが、彼は新しいボールルームを望んでいたのです。外国の指導者が訪れても、相手が自分にするのと同じ豪勢なもてなしができないことが気に入らなかった」とトリーニー氏は続けた。「それが国家安全保障の問題へと変わったのです。ヘリポートも追加されています。彼が記者たちに少し内覧を見せてくれたとき、私は南の芝生にいました。しかし、これは彼らが本気で取り組んで戦おうとしている問題です。最高裁判所に持ち込んで、より広範な闘いにすることを望んでいます」

トランプ氏の伝記作者マイケル・ウルフは、今月前半に語った際、大統領の動機について異なる見方を示した。

「彼がボールルームを欲しがるのは、つまり、大勢の観客を欲しがっているからです。彼が作っているのは本質的には会場です。それこそが彼の望みです。彼は大きなイベントが好きで、大勢の観客が好きなのです。大きければ大きいほど良い」とウルフ氏は述べた。「人が多いほど、ドナルド・トランプが観衆の前に立つ機会は増える。つまりこれは国家安全保障の話ではありません。ドナルプ・トランプ自身の話なのです」

「トランプ氏は、事態がすでに手に負えないところまで進み、下されるどの決定よりもかなり先を進んでいると知って、すでに満足しているはずです」とウルフ氏は付け加えた。「そして今、この件は当然ながら最高裁判所へ向かいます。これはトランプ氏の判事たちの手に委ねられています。そして最高裁判所は、この決定を下すことを相当ためらうのではないかと思います」

ワシントン・ポスト/イプソス世論調査は7月8日から13日にかけて2,648人の成人を対象に実施され、ボールルーム、リフレクティング・プールの改修、構想中の凱旋門を合わせた事業について、アメリカ人の65%が「不満または憤り」を感じていることが分かった。好意的な見方を示したのはわずか32%だった。