トランプ政権は先週、ベネズエラの石油を大量に利用する合意をまとめ、今後数週間で取引の詳細が固まる中、アレハンドロ・ベタンクール・ロペス氏と協力することになる。

46歳のベタンクール・ロペス氏は、ベネズエラ第2位の民間石油生産者であるNorth American Blue Energy Partners（NABEP）のCEOだ。

The Washington Postによると、この10年の間に同氏は、マネーロンダリングの疑いで米国を含む複数の国から捜査を受けてきた。同紙によれば、米国はスイスからの逮捕状を執行せず、その代わりに、ベネズエラの石油取引をめぐってトランプ政権との会談のためにベタンクール・ロペス氏の入国を繰り返し認めてきた。

ベタンクール・ロペス氏は、ベネズエラ国営石油会社PDVSAから10億ドル超を横領したと検察が主張する計画への関与をめぐり、米国、スイス、スペイン当局の捜査を受けている。

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ベタンクール・ロペス氏は不正行為を否定しており、疑惑の計画に関連して刑事訴追されたことは一度もない。2018年には、PDVSAの元執行役員アブラハム・エドガルド・オルテガ氏が、マネーロンダリング共謀の1件について連邦裁判所で有罪を認めた。

「ベタンクール氏は、いかなる法域でも犯罪で起訴されたことはありません。同氏は、ベネズエラの経済再生を推進することでベネズエラの人々に奉仕することに尽力しており、必要かつ適切な場合には、同国政府と米国の間の仲介役を務めています」と、NABEPの法務顧問サラ・シュラウキ氏はFox News Digitalへの声明で述べた。

ベタンクール氏は月曜日の声明で、米国とベネズエラの石油取引を歓迎した。

「ベネズエラは、豊富な天然資源、勤勉な人々、そして未開拓の潜在力に恵まれています」とベタンクール・ロペス氏は月曜日の声明で述べた。「この取引は、その潜在力を解き放ち、ベネズエラ国民と米国民の双方に大きな利益をもたらすでしょう。」

ホワイトハウスによると、この取引の下で米国は、NABEPが現在および将来運営する油田で生産された石油の20%を、原価で購入する権利を持つ。

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この合意ではまた、NABEPの石油生産の残り80%について、他の顧客に販売される前に米国が優先的に購入できるため、ワシントンはエネルギー危機時に追加供給を確保できる。

米国政府は、納税者の資金を使うことなく、Department of WarのOffice of Strategic Capitalを通じて、NABEPの親会社の35%の持分を取得した。同社によれば、この持分は将来的に数千億ドル規模の価値と配当支払いを生み出す可能性がある。

この合意はまた、NABEPの取締役会人事に対して米国政府に拒否権を与え、取締役の過半数を米国 नागरिकとすることを求めている。

当初の発表ではNABEPもベタンクール・ロペス氏も明示されていなかった。ドナルド・トランプ大統領は金曜日、この取引が米国の石油供給を大幅に増やし、「今後長期にわたって、すべての米国民のガソリン価格を大幅に引き下げる」と述べた。

ベネズエラのデルシー・ロドリゲス大統領もこの取引を公に支持し、金曜日の声明で、同国にとって2000億ドル超の税収を生む可能性があると述べた。

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バルバドスに本社を置くNABEPは、ウェブサイトによると、1日あたり約20万バレルの石油を生産している。同社に近い人物はThe New York Timesに対し、5年以内に生産量を1日100万バレルへ増やすため、最大50億ドルの債務を抱える意向だと語った。

ベタンクール・ロペス氏は2024年4月にNABEPを設立したが、ベネズエラの石油産業への関与は2011年にさかのぼる。当時、同氏はThe Timesによると、マラカイボ湖の成熟油田を運営していたPDVSAの合弁事業Petrozamoraの持ち分を取得した。これらの油田は後にNABEPの事業基盤となった。

1月にトランプ政権がニコラス・マドゥロ氏を権力の座から追放した後、米当局はベネズエラで米国の利益を前進させる協力相手を探し始めたとThe Timesは報じた。

同氏が管理する油田で生産を増やしてきた実績があるため、米当局はこの官民連携の石油取引でベタンクール・ロペス氏と協力したいと考えたという。