ドナルド・トランプ大統領が、別の大統領を讃えるために建てられた記念施設に自身の名前を付けようとする強固な姿勢は、ますます擁護が難しくなっており、トランプ氏自身の戦略担当者や共和党の支持者たちからも、次々と「子どもっぽい」聖戦だとする諫言が寄せられている。

争点の中心にあるのは、ジョン・F・ケネディ記念表演芸術センターである。ワシントンのポトマック川沿いにある表演芸術複合施設で、1963年のケネディ氏暗殺後に議会が生きた記念建造物に指定した。この記念指定は連邦法に明記されているため、公式な改名には議会の法律が必要となる。同施設に新指導部を据え、2025年2月に理事会議長に選出されたトランプ氏は、この取り組みを続けており、批判者たちはこれを、ホワイトハウスのバルルームを含むワシントンでの他のプロジェクトと同列に見ている。

最も辛辣な批判者の一人が、第1期トランプ政権で務めた戦略担当者のデビッド・アーバン氏で、水曜夜にCNNのアンカーマン、アンダーソン・クーパー氏と対談した。

「その通りです。ケネディ・センターの件や、他のいくつかの動きを擁護する方法はありません」と、アーバン氏は述べた。「大統領は今のやり方から方向転換し、家庭の食卓で人々が関心を持つ問題の話に戻る必要があります。ペンシルベニア州ビーバー郡の誰一人として、ケネディ・センターなどどうでもいいこと請け合いです」

「彼らはガソリ価格を気にしています。食料品店に行くとき、給油するとき、ポケットの中の20ドル札がどれだけの役に立つかを気にしているのです」とアーバン氏は続けた。「大統領は、人々の生活を良くし、20ドルを少しばかり役に立てるために何をするのかを、彼らに伝える必要があります」

アーバン氏は慣れない状況に身を置くこととなった。民主党戦略担当のメーガン・ヘイズ氏に同意したのである。

クーパー氏はヘイズ氏にこう問いかけた。「大統領は、トランプ政権がケネディ・センターでの評価を得られなければ、結局取り壊されることになると言いました。彼が直面している他の問題を考えれば、まだこれに固執することに意味があると思いますか?」

「いいえ、彼の優先順位は完全にズレています。しかし、イラン戦争や関税といった経済面で重大な失敗を犯したと自覚しており、そこからどう方向転換すればいいのか分からないからだと思います。だから、こうした見栄だけのプロジェクトに集中しているのです」とヘイズ氏は述べた。「しかしデビッドが言った通り、米国民はそんなことに構っていません。彼らが気にするのはガソリン価格、食料品の値段、医療費と保育費です。反射池に水があるとか、ホワイトハウスにバルルームがあるとか、ケネディ・センターに彼の名前が付いているとか、どうでもいいのです。彼らはただ少しでも楽になりたいだけです」

ただし、民主党戦略担当のデビッド・アクセルロッド氏は、トランプ氏がこうしたプロジェクトに注力するのは意図的な「方向転換」だというヘイズ氏の見方には反論した。

「メーガンには少し同意できません。彼が経済から目を逸らすためにこうした話をしているとは思いません。見栄だけのプロジェクトに興味があるのは、虚栄心のせいかもしれません」とアクセルロッド氏は述べた。「…[彼]は物事に自分の名前を付けたがるのです。歴史上最高のディーゼル価格になら、正当に自分の名前を付けることができます。なぜなら、それは実際に彼の責任なのですから」