ホワイトハウスでの激しい報道をめぐる対立が、24時間365日の国営放送の開始という形で頂点に達してからほんの数日で、この企画は崩壊した。視聴データによると、新しく開始された「Trump TV: The Essentials Station」は視聴者数があまりに低く、YouTubeでは文字通りの真っ黒な画面にすら大きく劣っていると、Daily Beastが報じている。

問題の発端は、ドナルド・トランプ大統領がCNN、MSNOW、Politicoの記者をホワイトハウスの記者会見室から突然締め出したことだった。業界前例のない結束を見せ、NBC、ABC、CBS、さらにはFox Newsを含む米国の主要テレビネットワークは、大統領のプールテレビ取材を停止することで対応した。このプール体制は長年にわたり、各ネットワークに大統領関連行事への共通アクセスを提供してきた。夕方のニュース視聴者への自動的なパイプラインを失ったホワイトハウスは、代わりの手段として24時間のYouTubeライブ配信を急きょ開始した。これはトランプ氏の「ベストヒット」と厳選された政権の成果を国民に直接届けることを目的としたものだ。

政権は、このチャンネが独立系ジャーナリストを不要にする「不可欠な」ワンストップの拠点として機能すると約束していた。しかし実際には、デジタルのゴーストタウンと化している。初夜の配信は同時視聴者わずか8,500人がピークだった。約90分で視聴者の半数以上が離れ、4,000人にまで減少した。翌朝には、メキシコ湾を「アメリカ湾」に改名する大統領令への署名を映したアーカイブ映像を視聴する人は1,000人未満だった。

木曜日の朝には、プラットフォームは新たな最低記録を更新した。ホワイトハウスの配信で確認されたライブ視聴者はわずか389人で、初夜のピークから約95%の落ち込みである。参考までに、真っ黒な画面に箱型ファンの最大風量のホワイトノイズを重ねただけの独立系YouTube配信は、アメリカ合衆国大統領の配信をはるかに上回る視聴者を集めた。このチャンネルは、ペディキュアを受ける人々を映す環境系配信や、ネット上のホラーストーリーを読み上げるクリエイターの配信にも視聴者数で劣った。

批評家たちはまた、この放送網の素人じみた無秩序な構成にも注目している。配信では古い選挙演説や、メラニア・トランプ氏による人工知能の創造的な活用に関する時代遅れの演説が頻繁に流されているが、それらの行事が実際にいつ行われたのかを視聴者に伝える文脈や画面上のグラフィックは一切ない。

政界の野党側からは、この企画はナラティブを支配しようとする必死の試みだとして広く非難されている。カリフォルニア州のギャビン・ニューサム州知事はX上でこの開始を痛烈に批判し、トランプ氏は「文字通り国営テレビを立ち上げ、自分と腐敗した政権がアメリカ国民を裏切っているという事実をかき消そうとしている」と書いた。

政界入りする前、10年以上にわたり司会を務めたNBCのリアリティ番組『The Apprentice』を活用して巨大企業人のペルソナを築き上げた政治家にとって、大衆の無関心は痛烈な評決である。トランプ氏は権力を誇示するための直接的で無过滤の拡声器を求めたが、結果として、アメリカ人の多くがむしろ消したくなるチャンネルを作り上げてしまった。

出典: Alternet