上院共和党の内部における緊張の最も鮮明な兆候は、議員らが5週間の休会に向けてワシントンを離れる際に表面化した。ドナルド・トランプ大統領が、多数党院内総務ジョン・スーン（共和党・サウスダコタ州）に指導職に留まってほしいかどうかを明言しなかったのである。

Punchbowl Newsのインタビューで、トランプ氏はスーン氏の次期多数党院内総務続投を支持する確約を与えなかった。上院の指導職は各新国会の冒頭で非公開の党内会議による投票で決定されるため、大統領による不支持表明は、次回の組織化に向けて準備を進める共和党にとって実質的な意味を持つ。月曜日に発表された同報道は、ホワイトハウスと上院共和党との間で、議会が大統領の議題にどれだけ応えてきたかをめぐる溝から「警告サイン」が生じていると指摘した。

「それはおそらく予想されることです」と、スーン氏はトランプ氏の発言について問われ述べた。

このやり取りは、トランプ氏による長週にわたる不満の高まりを締めくくるものだった。トランプ氏はSAVE America Actを押し通すため、スーン氏に対してフィリバスター――上院で大部分の法案を進めるために必要な60票の対決要件――を廃止するよう公の場で圧力をかけてきた。同法案は、連邦選挙の有権者登録時に市民権の証明書類の提出を個人に義務付ける内容である。スーン氏は、フィリバスターを廃止し、または法案を議会で可決するのに十分な票数がないと繰り返し述べ、トランプ氏の要求を「私が対処しなければならない現実だ」とPunchbowl Newsに語った。

フィリバスターは長く上院における手続き上の牽制手段として機能しており、大部分の法案の審議終結には60票の超過半数を要する。その廃止は改革推進派から「核のオプション」とも呼ばれ、上院の立法動態に根本的な変化をもたらすことになる。過去20年間にわたり両党が折に触れて規則の変更を提案してきたが、立法フィリバスターはその都度の論争を生き延びてきた。

トランプ氏の目玉法案である選挙・投票関連法制は議会で停滞している。共和党はSAVE Actの条項を盛り込んだ第3のリコンサイリエーション・パッケージ（特定の財政措置を単純過半数で可決できる手続き上の手段）を起動するはずだった予算決議を取り下げた。単独の有権者身分証明法案も、審議を進めるために必要な60票に届かなかった。

Punchbowl Newsによると、共和党の上院議員らはより根深い懸念を抱いている。11月の選挙情勢が過半数を脅かす可能性があるという懸念だ。共和党が支配する上院は現在僅差の議席構成であり、ホワイトハウスとの党内対立は選挙に向けてさらなる不確実性をもたらす。この力学は、トランプ氏の第一次政権時におけるマコーネル氏との緊張関係を想起させる。マコーネル氏は、大統領の幅広い立法要求と上院の手続き的制約との間で幾度も板挟みとなっていた。

上院は12月中旬までの暫定政府資金を可決し、即時の政府閉鎖を回避した。また、トッド・ブランシュを司法長官としてぎりぎりで承認した。トランプ氏の個人弁護団の一人を務めていたブランシュは、大部分が党議に沿った投票で承認された。

これらの立法成果にもかかわらず、トランプ氏と上院共和党指導部との間で生じた異例の公の見解の相違は、議会が長期休会に入る中で最も注目すべき動向として残っている。この状況は、限られた票数差と迫りくる選挙の中で大統領の立法優先事項と向き合うスーン氏と共和党議員団にとって、今後の課題を示唆するものでもある。

スーン氏はミッチ・マコーネル上院議員（共和党・ケンタッキー州）の後任として上院共和党の指導者に就任し、共和党が議会の支配権を取り戻した後に多数党院内総務の役職を担った。