「米国政府の費用で制作された」とされるドナルド・トランプ大統領を推薦するテレビ選挙広告3本が、連邦選挙法の明白な違反として超党派から批判を受けている。しかし、ベテラン編集者テリー・H・シュワドロン氏が Alternet に寄稿した意見コラムによれば、制止に動いた機関はひとつもない。

トランプ氏は、これらの広告——少なくとも1本は自身の2024年大統領選の映像素材が大部分を占め、「戦争屋」や「共産主義者」への非難を披露している——は、11月3日の連邦議会選挙での投票を促す穏当な呼びかけだと主張している。

選挙広告に公的金銭を使用することは明確に違法であり、シュワドロン氏は、意図的に行うことは政府のプロパガンダ、すなわち処罰を恐れずに行動する権威主義体制が好んで用いる手段に該当すると論じる。この取り組みは始まったばかりのようだ。これまでに約250万ドルが費やされ、最大で1億ドルを支出する計画があり、それはこれまでの支出をはるかに上回る規模となる。

空白の執行体制

同氏の見解では、トランプ氏を保護し政治的敵対者を積極的に起訴するよう作り直された司法省が、ホワイトハウスを起訴することも、広告を止める差し止め命令を求めることもないだろう。シュワドロン氏は、違法な選挙干渉として裁判所に広告の取り下げを求めるはずの州司法長官たちはどこにのか、そして明らかに違法な選挙広告に対して、なぜテレビネットワークが引き続きコマーシャル枠を販売するのかを問うている。

さらに同氏は、上院が大学アスリートへの報酬をめぐる混乱した制度を整備する法案を進める一方、ルイジアナ州選出のジョン・ケネディ上院議員をはじめ共和党議員でさえ「途方もない」と批判する選挙法違反を無視しているのはなぜかと疑問を呈する。

シュワドロン氏の描写によれば、概ね従順な最高裁判所に支えられたトランプ氏は、大統領職の名のもとに望むままに行動する「コードを解読」し、選挙運動は政府の行為の範囲外とされてきた伝統を覆した。トッド・ブランチ司法長官とピート・ヘグセス国防長官は公然と選挙運動を行っており、とりわけヘグセス氏は米軍兵士に対し共和党に投票するよう広く示唆している。これは、公務に関連する連邦職員の党派的政治活動を禁じる1939年のハッチ法の規定に個別に違反するものである。

狙いは投票率か

どれほど遅く、どれほど必死であれ、この動きの狙いは投票率にある。トランプ氏自身が投票用紙に名を連ねているかのように共和党支持者に振る舞わせ、彼の大統領職に疑問を呈しない共和党候補者に改めて投票させることだ。11月3日の選挙は、立法、政府資金、行政府監督の権限を握る議会の勢力均衡を左右するため、その帰結は単一の選挙区を超えて広がる。シュワドロン氏が指摘するように、操作が容認された作戦の一部であるように見える選挙であっても、投票率は決定的に重要だ。

同氏が示唆する明らかな計算は、トランプ氏の支持率下落と民主党対抗馬への「無特定」支持の上昇を体系的に示してきた世論調査に基づく「ブルーウェーブ(民主党圧勝)」の話が続けば、トランプ支持者が大量に投票日に現れた場合、過信による誤算だと証明されるだろう、というものである。

一方で、全国的な世論調査は地方選挙を正確に予測できないことも、同氏は認めている。とりわけ、高物価への有権者の怒りや、イランとの戦争、関税、国際的孤立、政権の大量強制送還政策の過剰さ、そして同氏がとどまるところを知らない「汚職」や自己顕揚事業と呼ぶものへの懸念が渦巻く今の状況ではなおさらである。

しかし、それでも共和党からの数億ドルの献金を抱えながら、トランプ氏が自身を宣伝する広告何百万ドルもの税金を使い続ける理由への答えにはならないとシュワドロン氏は書く。

世論調査の限界

同氏の主張によれば、世論調査は人々の移ろいやすい政治的考えを集める最良の手段ではあるが、実際にどれだけの人が投票に行くかを測る指標にはならない。とりわけ、トランプ氏に好意的な選挙管理担当者が一部の投票所を閉鎖し、ホワイトハウスが誰が、どのように、いつ投票できるかを制限する大掛かりな策謀を進めている州ではなおさらである。民主党と投票権を守る弁護士たちは、新たな制限のつど阻止に努めていると同氏は指摘する。同氏の見解では、世論調査の結果は現状を科学的に映し出すものというより、比較のためのスナップショットとして用いるのが最善である。

さらに重要なことに、影響力のある超党派の調査機関クック・ポリティカル・レポートをはじめ、有権者行動を真剣に研究する専門家たちは、政権に対する全国レベルの不満と一致する地方選挙の十分な実例を目にしている、とシュワドロン氏は書く。熱を帯びた民主党有権者基盤と、怒れる無党派層の反応が重なれば、トランプ氏には支持者を結集する理由があるかもしれない。

同氏は、税金を使って自身を宣伝するというトランプ氏の最新の謀略を「滑稽なほど必死」と評する。大統領は支持基盤に自分が投票用紙に載っているかのように「振る舞う」ことを求めながら、その広告に公的資金を使うことについては、自分の名前は投票用紙に載らないからだと正当化しているのだ。この一件は、政治家の言葉ではなく行動を見るべきだという教訓であり、この違法な税金支払い広告の存在そのものが、トランプ大統領職を動かす反民主主義的原則への疑問を提起すべきものだと、シュワドロン氏は結んでいる。

著者について

テリー・H・シュワドロン氏は、ニューヨーク・タイムズの上級編集者、ロサンゼルス・タイムズの副編集長、およびプロビデンス(ロードアイランド州)ジャーナル・ブレティンの幹部職を歴任し、退職した。ロサンゼルスではピュリッツァー金メダル受賞チームの一員であり、ニューヨークでは複数のピュリッツー賞をチームで受賞している。