CNNの最新報道によると、トランプ政権は、ドナルド・トランプ大統領を宣伝する物議を醸す数百万ドル規模の税金拠出取り組みの一環として、キャンペーン風広告を少なくとも13本制作していた。批判者らが中間選挙向けの選挙活動とみなす公金による広告に怒りを募らせる納税者にとって、この発表は新たな不満の材料となっている。

CNNのベッツィ・クライン記者によると、同局は広告12本の映像を入手した。長さは15秒から3分で、うち2本はすでに放送されている。映像は、CNNに共有された、広告購入について政府契約を獲得した代理店LMDが運営するDropboxアカウントにある。各広告は画面下部に「Paid for by the U.S. Government(米国政府が資金提供)」の表示で終わっており、この開示はメッセージが連邦資金に直結していることを示している。Dropboxアカウントには含まれていない別の広告「Final Battle」も、ここ数週間で放送された。

まだ放送されていない広告には、米軍およびイランとベネズエラでの作戦を取り上げた3本が含まれる。1本は「God Made Trump」と題され、別の1本はトランプ氏がホワイトハウスで開催したUFCの合を振り返る内容だ。残りの広告が11月の中間選挙前に放送されるかどうか、どこで放送されるかは未定である。

大統領自身をフィーチャーした全国規模の広告購入は、政治広告への税金使用を禁じる法律、すなわち政府の資源を党派的な選挙メッセージから遠ざけることを目的とした規制をめぐり、直ちに批判を招いた。NBC Newsによると、トランプ氏は各機関の管理者に対し、その予算が費用の一部を負担することを事前に通知していなかった。

「彼らは承認していなかった」と、当局者は税関・国境保護局(CBP)の幹部について語った。「彼らは『CBPの資金をそんな広告に取ろうとするはずがない』と思っていた」。

このキャンペーンは、最近の報道によると、民主・共和両党に深刻な懸念を引き起こしており、トランプ氏自身の側近の間でも、複数の顧問がこの取り組みを違法の可能性があると述べ、自ら距離を置いているという。

Zeteoが報じたところによると、広告に関する協議に関わったトランプ氏の盟友や政権当局者は、トランプ氏の上級当局者の言葉を借りれば「明らかに違法」と形容している。ホワイトハウスに近い別の情報筋は、このプロジェクトへの参加を打診されたが、法的な懸念から辞退したと述べた。「全く合法とは思えなかった」とこの人物は語った。

今後放送される各広告はテーマが異なるが、CNNは「多くの広告に大統領の映像と、報道からの好意的評価を伝える音声が含まれており、キャンペーンが納税者の資金をトランプ氏個人のために使っているという批判を強める可能性が高い」と報じた。広告にはまた、軍学校の卒業式での帽子投げ、ラシュモア山の花火、軍用機のフライオーバーなど愛国的な映像がふんだんに使われている。