ドナルド・トランプ大統領は貿易戦争を駆使して米国の同盟国に圧力をかけてきたが、新たな報道は、その関税戦略が期待外れに終わりつつあることを示している。

「カーニー首相が交渉から離脱しようとしていた――外国の指導者が大統領に『もう十分だ』と告げる稀有な例だ――まさにその時、トランプ大統領は別の通商戦線で後退していた」と、ワシントン・ポスト紙のデビッド・J・リンチ記者は日曜日に報じた。「金曜日、1年以上にわたり関税は消費者物価に影響を与えないと主張してきた大統領は、牛肉輸入関税を撤廃し、この措置により食料品価格が下がると述べた」

リンチ記者はさらに、「この2つの展開に、トランプ関税に対する法的異議が加わり、大統領の看板経済政策は流動的な状態に置かれている」と付け加えた。

貿易政策への「大きな後退」

米国の元通商交渉官で、現在はアジア・ソサエティ政策研究所のシニア・バイスプレジデントを務めるウェンディ・カトラー氏は、「これはトランプ貿易政策にとって大きな後退です。我々は今、他国がこの成り行きを極めて注視しかねない転換点にあります。そうした国々も、主に一方的なこれらの貿易協定の中で米国が自国に課す要求に対して、不満を強めているからです」と述べた。

カトラー氏はまたリンチ記者に対し、英国や日本からマレーシアに至る国々との間で10の「相互貿易協定」が最終合意に至ったと明かした。リンチ記者の報道によると、カトラー氏は、工業用金属の関税引き下げを含む米国がカナダに提示した譲歩を知れば、一部の貿易相手国が自国の協定の見直しを求める可能性があると述べた。

ホワイトハウス内の軋轢

リンチ記者によると、ホワイトハウスでの会合で、ホワイトハウス通商顧問のピーター・ナバロ氏と、国家安全保障関税を所管する商務長官のハワード・ラトニック氏が、米通商代表部(USTR)のジェイミソン・グリーア代表と衝突した。リンチ記者の報道によれば、ナバロ氏とラトニック氏は、国内製造業の振興にはより高いアルミニウム関税が必要だという業界の見解を代弁していたという。

「ナバロ氏とラトニック氏はそろってグリーア代表に『何をやっているんだ。これは愚かだ。分かっているだろうが、これらのものをただでくれてやるわけにはいかない』と怒鳴っていた」と、極秘交渉について語る条件として匿名を希望した一人の業界関係者はリンチ記者に語った。

交渉終盤、米国はフォード・F-350やF-450、GMシルバラードなどオンタリオ州で生産される大型トラックを関税引き下げの対象から除外しようとした。時間の経過とともに、それは自動車メーカーがカナダでこれらの車両の生産を続けることを「より不経済」にしていたはずだと、カナダのマーク・カーニー首相は述べた。米政権はまた、カナダが他国と貿易協定を結ぶ権利を制限しようとした。これは、日増しに信頼できなくなる南の隣国への依存を減らそうとするカーニー首相の戦略の要であった。

リンチ記者は、「カナダは主権を放棄して米国51番目の州になるべきだと言及するなど、トランプ氏の外交を欠いたやり方は、カナダの指導者が合意を受け入れることを政治的に困難にした。カナダの世論は猛烈な反米感情へと転じている」と指摘した。

製造業雇用と専門家の警告

トランプ氏は自身の関税が米国の製造業を活性化させると約束してきたが、大統領自身の労働省は、第2期就任の開始以来、米国が7万5000の製造業雇用を失ったと報告した。ホワイトハウスが引き続き関税を国内産業を守る手段として位置づける中、ワシントンから発せられる混乱したシグナルは、輸出入業者や製造業者が計画立案を複雑にし得ると指摘する不確実性に拍車をかけている。

「問題は不確実性です」と、ビル・クリントン、バラク・オバマ両大統領のもとで経済顧問を務めたロバート・J・シャピロ博士は7月にAlterNetへ語った。「あらゆる投資は、投資対象の将来の需要がどうなりそうか、そして生産にどれくらいのコストがかかるかの評価に基づいています。つまり、労務費、材料費、その他の投入コスト、そして再度需要についての想定があるわけです。メキシコやカナダから仕入れる投入財の価格や、カナダでの財の需要について一定の確信を与えてくれる一連の取り決めがあるなら――忘れてはなりませんが、我々はカナダに対して実質的に貿易赤字はなく、莫大な貿易があり、それは双方向に流れています――貿易協定がこうした不確実性の軽減に役立ちうるというのは確かに正しく、それはこれらの確率に基づく投資だけの話ではありません」

シャピロ博士はさらに、「投資の話だけでなく、今日どれだけ生産するかという問題でもあります。何千もの企業がカナダへ財やサービスを販売しているのですから。そうなると、このことがカナダとのさらなる対立につながり米国産品へのカナダの需要を損なうのか、それともカナダが我々の関税への報復として新たな関税を課し、現地で私の製品の競争力を低下させるのか、不確実性があります。もちろんこれは悪いことです――米国の労働者にとって悪く、米国の投資にとっても悪いのです」と付け加えた。

プログレッシブ政策研究所の関税専門家エド・グレッサー氏はAlterNetに対し、トランプ氏はより大きな経済的解決にはつながらない些細な目標を達成しているにすぎないと述べた。

「彼らは、より大規模なコスト増と安定性・予見性の喪失を犠牲にして、小さな個別の政策成果を得ようとしているのです」とグレッサー氏は7月にAlterNetへ語った。