トランプ政権は日曜日、中間選挙を前に郵便投票用紙への新たな制限を連邦判事が阻止したことを受け、最高裁判所への申立てを更新しました。

この申立ては、ドナルド・トランプ大統領の11月の選挙に関する大統領令を郵政公社が執行することを禁じる命令を、インディラ・タルワニ米連邦地方裁判所判事が延長したことを受けて行われたものです。今年前半に発令されたこの大統領令は、投票用紙封筒に関する要件を含め、郵便投票用紙の取り扱い方法を変更するよう連邦機関に指示していました。

この法的争いは、各州が郵便投票用紙の発送を開始する中で展開されており、政権には郵便投票ルールを大幅に変更する時間がほとんど残されていません。ノースカロライナ州は毎回、総選挙の投票用紙を最初に発送する州のひとつであり、選挙手続きをめぐる訴訟が9月上旬に佳境を迎えることが多いのはこのためです。

「ノースカロライナ州ではすでに投票用紙の発送が始まっており、差し止め命令が維持される中、より多くの州が発送手続きを開始します。9月9日のアラバマ州をはじめ、9月13日の週には少なくとも5つの州がこれに続きます」とジョン・サウアー訟務長官は申立て書で述べました。

「投票用紙の封筒が郵便流に入ってしまえば、回収は不可能です。差し止め命令は郵政公社と各州が封筒を規則の要件に適合させるための措置を続けることを認めていますが、同命令が維持される一日ごとに、準備手続きを義務ではなく任意のものにしているため、混乱と混沌を招くリスクが高まります」

今回の申立ては、政権が最高裁に介入を求める3度目のものです。最高裁はこの計画の実施を認めてきましたが、その合法性については判断を示していません。このような緊急申立て、いわゆる「シャドウ・ドケット」は通常、全面的な書面提出や口頭弁論なしに裁判官の緊急スケジュールで処理され、根本的な法的疑問を解決しない簡潔な命令で決着されることが多いのです。

この闘いは、議会の主導権が懸かる今年の選挙に重大な影響を及ぼす可能性があります。米国の有権者のほぼ3分の1が郵便投票を利用しています。郵便投票は2020年選挙で新型コロナウイルス pandemic中に急拡大し、それ以降も投票総数の大きな割合を占め続けているため、郵便投票をめぐる手続き規則は法的・政治的対立の焦点となり続けています。

民主党系の州や選挙権擁護団体は、これらの変更は違憲だと主張しています。選挙管理当局は、郵政公社の新しい指示に対応するためのシステム改訂の時間が足りないと訴えています。

トランプ政権は、これらの制限を、郵便を規制する権限の範囲内にある常識的な変更だと位置づけています。

「端的に言えば、規則への対応ができないという応訴側の懸念に対処する最善の方法は、この命令の即時の行政的停止、続く審理待ちの全面的停止を認めることです」とサウアー長官は述べました。「それにより、地方裁判所が規則にかけた不当な不確実性の影を取り除き、関係者全員に対して、規則の遵守は任意ではなく、さらなる遅滞なく開始されなければならないことを明確にできます」

申立て書はさらに、郵便投票と不在者投票の適格性は引き続き州法に基づいて定められ、誰がこの方法を利用できるか、どの投票用紙が有効とされるかは州および地方の当局が判断すると付け加えました。「郵政公社は、有権者の適格性の判断、有権者名簿の管理、投票用紙の集計には一切関与しません」

トランプ氏は長年、郵便投票を制限しようとしてきましたが、自身もしばしば郵便で投票しています。氏は2020年の選挙で民主党のジョー・バイデン氏に敗れた原因を郵便投票だと偽って非難し、根拠のない不正行為の主張を広めてきました。しかし今のところ、長年続いてきたこの投票手続きを変更するには至っていません。次に注目されるのは、最高裁が今回停止命令を認めるかどうか、そして訴訟が進んだ場合、裁判官が州が運営する選挙手続きに対する行政府の権限という、今回の選挙周期を大きく超えて影響を及ぼし得る根本問題に最終的に判断を示すかどうかです。

出典:Fortune