共和党は、上下両院の多数派がかかる今回の選挙戦で、トランプ大統領が議会の支配に脅威を与えない州で選挙集会の主役を務めようとしていることに、今週ひそかにいら立ちを募らせている。どこに時間と政治資本を投じるかは、党の関係者にとって優先順位を示すものと受け止められており、現時点では、その予定は多数派を左右しかねない選挙から外れた方向を示している。

Politico によると、トランプ氏は金曜日、深紅のサウスカロライナ州マートルビーチでダルライン・グラハム上院議員のために演説する予定だ。この集会は、珍しく、全面的な選挙運動への復帰を意味するもので、実際に共和党の議会支配が結果次第で揺らぎ得る州での大統領の姿勢とは対照的だ。この会場にはもう一つの意味もある。故リンゼイ・グラハム上院議員の議席を維持する争いは、同州における大統領自身の党を分断しており、今回の訪問は党内の対立する争いの一方に介入する意味合いも持つ。

ジョージア、ミシガン、テキサス、ウィスコンシン、ネバダでは、トランプ氏の関与は主にSNS投稿、電話集会、あるいは選挙と緩やかに結び付いたホワイトハウスの公式行事に限られている。

「まるで彼は上空を飛び越えて、無視しているようだ」と、グラハム氏の対立候補であるラルフ・ノーマン下院議員を支持するサウスカロライナ州の共和党関係者、ランディ・ペイジ氏は述べ、トランプ氏の政治的影響力はジョージアやノースカロライナ、あるいはテキサス周辺で使う方がよいと主張した。

激戦州の選挙を担当する匿名の共和党関係者は、さらに率直に、大統領が他の地域でも同じ熱量を示すのかと疑問を呈した。「彼はそうしたいのか。十分に気にかけているのか」

ノーマン支持でもあるジョーダン・ペース州下院議員は、大統領の焦点は著しくずれていると述べた。「ミシガン、オハイオ、アラスカ、メイン、テキサスは、いずれも民主党に奪われるリスクがある」とペース氏は語った。「金と注目を向けるべきなのはそこだ」

トランプ氏の側近らは、サウスカロライナ訪問は選挙上の計算よりも個人的な要素が強く、故リンゼイ・グラハム上院議員との親しい関係に根差していると述べる。グラハム氏の姉ダルライン氏は、その議席を守るために戦っている。彼女の陣営は、台湾政策について「それほど詳しくない」と討論会の場で認めた気まずい発言からまだ立ち直りきれていないが、今回の対面での後押しを追い風にしたい考えだ。

ホワイトハウスは、トランプ氏が激戦州を軽視しているとの懸念を退け、広報担当のオリビア・ウェールズ氏は同氏を党の「疑いようのない指導者」と呼んだ。

それでも、トランプ氏のMAGA Inc.に約4億ドルの資金があり、議会支配が懸かる中、激戦州の共和党はサウスカロライナの動向を見ながら、自分たちの番がいつ来るのか、あるいは来るのかどうかを見極めようとしている。彼らが注視する試金石は明確だ。マートルビーチの後に、ペイジ氏とペース氏が挙げた州、つまりジョージア、ミシガン、テキサスなどで集会や資金投入が続くのか、それとも投稿、電話集会、そして緩やかに結び付いた公式行事が大統領の関与の範囲にとどまるのか、という点だ。