ドナルド・トランプ大統領は、民主党のエリッサ・スロットキン上院議員が、米国民の公職就任を躊躇させるための政治的起訴を示唆したと非難しているが、新たな分析はこの主張の特徴づけに重大な問題があると指摘している。

ザ・アトランティック誌への寄稿の中で、ジョナサン・チェイト氏は、10月13日にジャーナリストのアスティード・ハーンドン氏とのシカゴ大学の集会で行われたスロットキン氏の発言に関するトランプ氏説明に異議を唱えた。そこでスロットキン氏は、ミシガン州選出の民主党員で元CIAアナリスト、その後ペンタゴンの国家安全保障担当ポストを務めた経歴を持つ人物として、政治的起訴を求めたことはなく、自分の主張は11月に民主党が議会過半数を獲得した場合に民主党が汚職容疑を追及するケースに限定されるものだと主張した。

「スロットキンは、人々を政治の世界に入らせないよう怖がらせるために起訴があるべきだと言った」——これがトランプ氏がホワイトハウス外で記者団に対して述べた表現であり、同氏はさらに彼女を「極悪人」であり「州を台無しにしている」と呼んだ。

しかしチェイト氏によれば、スロットキン氏が言及していたのは刑事捜査ではなく議会の監視活動である。同氏が描いたのは、民主党が議会を支配し、共和党が依然として行政部門を率いるというシナリオであり、これは実際には司法省を通じてできることに制限を課すものである。米国の制度では、刑事起訴は行政部門内にある司法省によって行われ、現職政権に対する議会の影響力は公聴会や召喚状といった監視手段を通じて及ぶものだ。同氏の見解では、民主党は大規模な捜査よりも「象徴的な事件」に焦点を当てるべきだという。「私たちは、今まさに生きている信じがたい汚職に対する責任追及を行わなければなりません」と同氏は述べた。

チェイト氏は、共和党が同氏の提案におけるこの区別を無視していると論じた。ユタ州のマイク・リー上院議員は、公職に就く若い米国人への脅威と受け取られる事態を非難し、元ブッシュ政権報道官のアリ・フライシャー氏もスロットキン氏批判に加わった。

保守派は同氏の発言を、具体的な汚職行為ではなく、共和党員の信念そのものを攻撃するものだと捉えた。

チェイト氏にとって、この反応は、大統領が責任追及に直面している場合でさえ、共和党がいかに容易に大統領と歩調を合わせるかを示している。一部の共和党員は過去にトランプ氏への反対を表明していたにもかかわらずだ。一方、ウォール・ストリート・ジャーナルの社説は、スロットキン氏が政治的違いを刑事化するバイデン政権時代の政治的報復の試みを追求していると非難した。この対立は11月の中間選挙を前に展開されており、有権者はスロットキン氏が描いたシナリオの核心である議会過半数の帰趨を決めることになる。

チェイト氏は、WSJ社説が示唆するようなバイデン氏の振る舞いはなかったと否定し、報復合戦の発想を「表面的な訴え」と退けた。同氏は、超党派の敬意を集めていたとするメリック・ガーランド氏へのバイデン氏の指名を挙げた。また、前大統領がジャック・スミス氏を指名したのは、トランプ氏の協力拒否の証拠があったときだけだったとも論じた。マンハッタンの事件については疑問を認めつつも、バイデン氏に責任はないとした。

ハーンドン氏もまた、トランプ氏が裁判所に人材を送り込み、共和党内にMAGAの忠実な支持者を配置することで、自身への責任追及から逃れようとしてきたと指摘した。両氏はさらに、スロットキン氏の論点は、政権の汚職を暴くことが、共和党員の政権参加や同様の路線の継続を躊躇させる可能性があるというものだったと主張している。

チェイト氏はさらにトランプ氏の偽善を指摘し、刑事事件が自身に及ぶはるか以前に、ヒラリー・クリントン氏の拘置を呼びかけ、ウクライナにバイン氏の調査を圧力づけていたと述べた。