ドナルド・トランプ大統領はTruth Socialで、欧州連合（EU）が主要な米国企業を標的にしていると述べ、欧州からの輸入品に対する関税につながる可能性のある301条調査を開始すると警告した。

「欧州連合はまたやってきた。いつものように、偉大なるアメリカ企業を直接狙い撃ちしている！Appleに理由もなく150億ドル、Metaに30億ドル、Amazonに25億ドルの罰金を科し、他にも多数の企業に罰金を科した後、真に先進的で素晴らしいグループであるGoogleが、説明もなくさらに10億ドルの罰金を科せられたことを知らされた。これによりGoogleへの罰金総額は180億ドルを超えた！この違法で極めて差別的な慣行は、眠れるジョー・バイデン政権の初年度にこの高水準で始まったが、トランプ政権の下では続かせない。アメリカ合衆国は欧州の『貯金箱』ではなく、そのように許すつもりもない！この真実（TRUTH）が、アメリカ企業ひいてはアメリカの納税者を『略奪』する慣行に対して、直ちに301条調査を開始することを表すものとしてほしい。欧州連合はこの違法で極めて非倫理的な行為に対して非常に高い代償を払うことになる。私は一貫して彼らに警告してきた。罰金は完全に撤回され、我々は可能な限り早い時期に彼らに実質的な関税が課せられると予想している。続報を待て！大統領ドナルド・J・トランプ」

1974年通商法301条は、米国通商代表部に、不公正、差別的、または国際貿易協定に違反するとみなされる外国の貿易慣行を調査し対応する権限を与える。トランプ政権は第一期においてこのメカニズムを中国に対して広範に用い、数千億ドル規模の輸入品に関税を科した。これをEUによる米国IT企業への規制罰金に適用すれば、デジタル規制分野へのツール拡大を意味することになる。

この投稿は中心的な法的疑問を提起する。欧州連合にはこのような形で米国企業を調査し罰金を科す権限があるのだろうか？

EU法の下では、欧州連合は企業を調査し罰金を科する法的権限を持っており、それには米国のIT企業も含まれる。ただし、それらの企業がEU域内で活動中にEUの規則に違反したと認められた場合に限られる。企業はEU域内で事業を行い、EU消費者にサービスを提供する場合、これらの規則の適用対象となる。

欧州委員会の執行権限は複数の法的枠組みに由来する。

競争法（独占禁止法を含む）の下では、委員会は市場支配的地位の濫用、競争制限的行為の実施、またはカルテルへの参加を理由に企業に罰金を科すことができる。罰金は企業の全球年間売上高の最大10%に達する可能性がある。

デジタル市場法（DMA）は、Apple、Google、Meta、Amazon、Microsoft、ByteDanceなど、指定された「ゲートキーパー」企業に適用される。この法律はデジタル市場における競争促進を目的とした要件を課す。違反の場合、全球年間売上高の最大10%、再犯の場合は最大20%の罰金が科される可能性がある。

デジタルサービス法（DSA）は、オンラインプラットフォームのコンテンツモデレーション、透明性、ユーザーの安全に関する義務を規定する。全球年間売上高の最大6%の罰金が認められている。

米国は長年、EUの調査の多くが米国のIT企業に不釣り合いな影響を与えていると主張してきた。Truth Socialの投稿におけるトランプ氏を含む批判者たちは、これらの罰金は不公正な扱いや経済的保護主義に等しいと述べている。EU当局はその見方を否定し、本社の所在地にかかわらず、法的基準を満たすすべての企業に平等に規則が適用されると主張している。

したがって、この問題には明確に区別される二つの側面がある。法的権限について言えば、EUは自身の法律の下で域内市場で活動する企業を調査し罰金を科す権限を有する。政策面については、これらの罰金が公正か、一貫して適用されているか、または米国企業に不釣り合いな影響を与えているかは、米国と欧州連合の間で継続中の政治的・法的論争のままである。

この論争はまた、グローバルITセクターにおける競争に関するより広範な議論を反映している。EUが独自のグローバルIT企業を育成することは妨げられていないが、そのような企業を構築するのは困難で、費用がかかり、時間を要する。米国企業の支持者は、欧州の競争相手がその規模やイノベーションに追いついていないという理由だけで、成功した米国企業が罰せられるべきではないと主張している。

EUの罰金に関する法的手続きは数年間に及ぶ可能性がある。典型的なケースは欧州委員会の調査から始まり、委員会が決定と罰金を科すまでに2〜5年を要することが多い。

企業はその決定に対してEU一般裁判所にほぼ確実に控訴する。この段階では判決が下されるまでにさらに2〜4年を要するのが一般的である。

いずれかの側が法律上の論点を提起した場合、欧州司法裁判所へのさらなる控訴が続く可能性がある。最終段階ではさらに1〜2年を要する。全体として、調査開始から最終判決までに5〜8年を要するのは珍しくない。

トランプ氏の今回の対応は、米国企に対するEUの罰金と欧州からの輸入品に対する新たな関税の可能性を結びつけるものである。米国と欧州連合は物品・サービスにおいて互いに最大の貿易相手国であり、二国間貿易は年間1兆ドルを超えているため、関税エスカレーションは大西洋間取引の相当部分に影響を与えることになる。問題は、政権の主たる目的が不公平な扱いとみなすものから米国企業を保護することなのか、それとも罰金をEU産物品への関税措置の根拠として利用することなのかである。

関税をちらつかせることで、政権はEUが米国企業に対する巨額の罰金の科科を続ければ経済的影響に直面する可能性があることを示唆している。EUが関税を回避するためにアプローチを変えるかどうかは、依然として不透明である。