Raw Storyのコラムニスト、Ray Richmond氏は、Donald Trump大統領が今週、サウジアラビアが長年求めてきた民生用原子力計画の構築を支援する画期的な30年協定を承認したとの報道を批判し、この取り決めは監視体制、核不拡散、Trump氏の家族に関わる金銭的利益相反をめぐる重大な疑問を提起すると述べた。

Richmond氏は冒頭で、2001年9月11日の同時多発攻撃から25年の節目まで2カ月を切っていると指摘した。同氏は、攻撃に使われた4機の航空機に搭乗していた19人のハイジャック犯のうち15人がサウジアラビア国民だったことを振り返った。また、このことは同王国が攻撃に積極的に関与したことを証明するものではなく、9/11 Commissionもサウジ政府が攻撃を意図的に資金提供または指示した証拠は見つからなかったとしている点にも言及した。

同コラムニストは、この問題が関係するのは、Trump氏が今週、サウジアラビアに民生用原子力計画を提供する大型の30年協定を承認したと同氏が表現しているためだと述べた。Richmond氏によれば、この協定は、同王国向けの原子力インフラ開発において米国企業に独占的地位を与える一方、「平和的」目的とされる核燃料が兵器用に濃縮されないよう確認するための国際原子力機関による監視と査察を義務付けていない。

この監視の問題はRichmond氏の批判の中心にある。民生用原子力計画には、核燃料がどのように生産され使用されるかを検証するため、厳格な保障措置を必要とする技術や物質が含まれ得るためだ。同氏の見方では、義務的なIAEA監視がなければ、国民は独立した検証ではなく政治的な保証に依存することになる。

Richmond氏は、監視の欠如がこの協定を危険なものにしていると主張した。同氏は、サウジアラビアの石油による富がこの取り決めの中心にあり、この協定は原子力技術に携わる米国企業に数十億ドル規模の契約をもたらすと述べた。

同氏はまた、この協定を、MBSとして広く知られるサウジアラビアのMohammed bin Salman皇太子にとって大きな勝利だと表現した。Richmond氏は、MBSがイランに核兵器保有が認められるならサウジアラビアも核兵器を製造すると長年表明してきたと書いた。同氏はこの立場を、Trump氏が戦争の理由として繰り返し述べてきた、イランによる核兵器開発を阻止するという主張と対比した。

Richmond氏の見解では、このサウジとの協定は、中東における核不拡散を予見可能な将来にわたり深刻に損なうものだ。同氏は、この協定の鍵はTrump氏とMBSの関係にあり、Trump氏は皇太子を、周囲の論争にもかかわらず莫大な富の源泉と見ていると主張した。

Richmond氏は、2018年にサウジアラビアのジャーナリスト、反体制派、著者、コラムニスト、編集者であるJamal Khashoggi氏が殺害された事件を改めて取り上げた。Khashoggi氏は結婚に必要な書類を取得するためイスタンブールのサウジ領事館に入ったが、二度と出てこなかった。同氏は殺害され遺体を切断され、サウジ政府への批判を理由に作戦を承認した疑いがMBSに向けられた。MBSは関与を否定した。

同コラムニストは、この殺害事件はTrump政権下の米サウジ関係に深刻な打撃を与えなかったと書いた。同氏によると、Trump氏はこの件でMBSを厳しく評価しているようには見えず、記者会見で皇太子を不快にさせたジャーナリストを批判していた。Richmond氏は、Trump氏が2025年にリヤドを訪問し、MBSの隣に立って「I like him a lot. I like him too much.」と述べたことを引用した。

Richmond氏は、金銭的利益があるため、Trump氏が原子力協定をめぐってMBSに真剣に異議を唱える可能性は低いと主張した。同氏はこの問題を、Trump氏の娘婿であるJared Kushner氏と、そのプライベートエクイティ会社Affinity Partnersに結び付けた。

2021年、サウジアラビアのPublic Investment Fund（PIF）はAffinity Partnersに$2 billionをコミットした。Richmond氏は、Kushner氏がこのコミットメントは同氏個人への支払いではなくファンドへの投資だと強調してきた点に言及した。しかしRichmond氏は、Kushner氏がAffinityを所有しており、同社が管理手数料を徴収していると書いた。上院の調査担当者は2024年、Affinityがその時点までにサウジ政府からおよそ$87 millionの手数料を得ていたと推定した。

Richmond氏はさらに、3月にKushner氏が、中東特使として活動しているとされる中で、空き時間にPIFの潜在的投資家とAffinity向けに追加で$5 billionを調達することについて協議したと書いた。同氏は、PIFがMBSによって率いられている点にも言及した。

同コラムニストは、こうした状況により、この原子力協定は縁故主義や見返りと結び付いているように見えるとし、利益相反は多数かつ明白だと述べた。同氏は、家族に関連する数十億ドル規模の資金がかかり、サウジアラビアがイランに核兵器保有が認められれば自国も核兵器を求めると既に表明している中で、Trump氏の拡大家族が査察やサウジアラビアの核兵器開発阻止を優先するのか疑問を呈した。

Richmond氏の主張は、外交政策と民間の金銭的利益の交差点に焦点を当てている。原子力協力協定は長期的な安全保障上の影響を伴い得る一方、同氏が説明する契約や投資関係は、その政策によって誰が利益を得るのか、そして保障措置がどれほど厳格に執行されるのかという疑問を生む。

Richmond氏は、この事例は不正利益や腐敗が個人の説明責任を超えたリスクを生み出し得ることを示していると主張した。同氏は、サウジアラビアが兵器製造のために自国の核燃料を濃縮することを阻む唯一の障壁は、同王国自身の保証だと書いた。

同氏はまた、「cooperation on the peaceful uses of nuclear energy」というサウジエネルギー省の約束の信頼性にも疑問を呈し、それをTrump氏自身の発言よりも不利に比較した。

Richmond氏は結論として、自身の見解ではTrump政権の行動は金銭に動かされていると述べた。同氏は、Trump氏とその家族はすでに数十億ドルを得ており、その推計は控えめだとしたうえで、Trump氏の利益は大統領任期の終わりまでに数百億ドルに達する可能性があると考えていると書いた。

このコラムは、80歳のTrump氏が将来の核の危険について、自分がそれに直面するまで生きていないかもしれないため関心を持たない可能性がある、というRichmond氏の主張で締めくくられた。Richmond氏は、この可能性こそが国民を最も警戒させるべきものだと書いた。

Ray Richmond氏は長年のジャーナリスト兼著者であり、California州OrangeにあるChapman Universityの非常勤教授である。