ドナルド・トランプ大統領は木曜日、弾劾・罷免の試みは「民主党を破壊するだろう」と宣言し、「理由のない弾劾だ。成功している国の何がいけないのか。私たちの国は歴史上いかなる時期よりも成功している」と付け加えた。しかし、進歩系政治ニュースサイトオルターネットの新しいコラムで、筆者は大統領自身が自分の主張をほぼ確実に信じていないと論じている。同コラムによれば、火曜日の中間選挙——トランプがホワイトハウスに返り咢いてから初の全国投票——は世代的大勝敗であり、筆者の評価では半世紀にさかのぼるいかなる波型選挙よりも大きく、コラムの表現を借りればトランプの名前は事実上「泥まみれ」となった。「彼の妄想には限界がないが」とコラムニストは書く、「彼のような古強者の詐欺師でも、これを信じてはいないだろう」。

描写されている損害は、一夜の選挙結果にとどまらない。民主党は、2010年の議会選挙に始まった15年間の流れを逆転させたとコラムニストは指摘する。当時共和党は下院の支配権を握り、その期間中、共和党は国政レベルのみならず、州・地方レベルの選挙でも、会計監査官、教育委員会、郡委員といったレベルまで民主党を繰り返し打ち破ってきた。バラク・オバマ氏の当選への反発のなかで、一代の治安判事（シェリフ）が当選したことも観察されている。火曜日の中間選挙は、この流れのすべてを巻き戻し、民主党を2010年以前の地位へと戻したという。

「50年間でこのようなものは本当に見たことがない」と、超党派のクック・ポリティカル・レポートの編集長エイミー・ウォルターズ氏はニューヨーク・マガジンに語り、民主党が2010年の「大敗」——オバマ大統領がその結果を表現した言葉——から立ち直るのに15年かかったことに言及した。「連邦レベルの話をしているが、州レベルでも同じです。それもまた地震のような変化なのです」。

この逆転は、トランプ個人にとりわけ重大な意味を持つ。共和党に対する彼の支配力は、2008年の米国史上初の黒人大統領への反発から生まれた——保守主義がMAGAになった文脈だとコラムニストは論じる。オバマ氏が米国生まれではないという虚偽の主張を広めた「バーサー（出生証明書疑惑）」陰謀論の元祖の一人がトランプだったことも、同コラムは思い起こさせる。火曜日の選挙は民主党をオバマ第1期初頭の状態に戻した。これは反発がついに使い果たされたことを示し、ひいてはトランプも使い果たされたことを示唆する。「疲弊は疲弊を生む」とコラムニストは書く。手の届かないふりをしていても、「連合の全面的崩壊」により、トランプは「十分に手が届く」存在なのだ。

上院の共和党議員の一部にはまだ大統領を擁護する意思があるかもしれないが、筆者の見立てでは、勝負の主導権はもはや民主党側にあり、トランプ側にはない。そこで問われるのは、どう進むべきかという点であり、一つの選択肢は考えれば明白だと同コラムは論じる：トランプに辞任を求めることだ。

コラムニストはトランプを政治的将来のない「認知症のナルシシスト」と描写し、共和党の後継を誰にも考えさせず党ごと爆破することを厭わない「自爆テロ犯」になぞらえる。だからこそ、共和党はむしろ弾劾ではなく自発的な退場を望む可能性があると論じられる。民主党の圧力から大統領を擁護すれば、共和党は持っていない政治的資本を使わざるを得ない——それは栄光の日々にしがみつくGOP支持者には歓迎だろうが、沈みゆく船とともに沈むのを避けたい党であれば、彼に「国への奉仕」として自ら去ってもらう道を選ぶかもしれない。コラムニストはどのような取引材料が提示されるかは分からないと認めつつ、トランプがホワイトハウスにいる限り共和党にとって状況は改善しないと強調する。

筆者の見解では、トランプ自身の中間選挙への反応は、まさに選挙結果を「裏付けるもの」となった。歴代の大統領が敗北とその責任を認めたのに対し、トランプは大敗との関わりを否定し、水曜日は記者団を案内してホワイトハウスのボールルーム建設現場の見学を行った——取り壊された東棟（イーストウィング）の跡地に建設されるプロジェクトだ。コラムニストは、この行動を新しいボールルームが象徴する「公然たる腐敗」に対する国民の拒否を見ていないかのように描写する。CNNの解説者の一人は、大統領は「解離している」のではないかと疑問を口にしたほどだ。「これが彼のワシントンでの時間の使い方です。残り2年しかないから、こうした虚栄心の産物であるプロジェクトにさらに集中できると思っているのでしょう」と解説者は述べた。

共和党が大統領の退陣を検討すべき最も差し迫った理由は、トランプがホワイトハウス大統領補佐官のスージー・ワイルズに代えてスティーブン・ミラーを起用したことにあるとコラムは論じる。ミラーは政権の長年の移民問題アドバイザーだ。コラムニストはワイルズを「混沌の権化」と呼ぶが、彼女は全国で移民や市民を嫌がらせし、テロり、殺害するための準軍事的警察部隊を派遣する直接的な責任は負っていないと指摘し、その責任はまさにミラーにあると断じる。経済とともに、強制送還を執行する連邦機関である米国移民税関執行局（ICE）こそ、ヒスパニック系有権者が共和党に反旗を翻した理由だと同コラムは主張する：AP通信によれば、ヒスパニック系有権者の68％がトランプの強制送還政策に不賛成だ。ヒスパニック系有権者はカンザス州の上院議席の奪取とテキサス州全体の民主党化の鍵となった。コラムニストの見立てでは、トランプは教訓を学んだことを示すためにミラーを解任すべきだった。逆に昇進させたことで、大統領は世界に——とりわけ自党に——米国が拒否した最悪の路線を強めるつもりであることを伝えている、と筆者は書く。

民主党にとって、この要求にはデメリットもコストもないとコラムニストは論じる。「大統領であること、ましてや最高司令官であることに何の関心もない」大統領が自ら去れば、すべての人にとってどれほど良いかを指摘すれば足りる。「米国民は声を上げた」と同コラムは選挙結果について述べる。「新しい時代が来た。昔のやり方は終わった」。しかしトランプは明らかにこれを聞き入れておらず、筆者の見解では、それを説明するのは彼の党の責任となる。民主党は、トランプと共和党に簡単な選択肢を提示できる：穏便な道か、困難な道か。

副大統領JD・バンスについては、コラムニストは冷淡だ：「JD・バンスを好む者はいない」。彼は「あまりにも何度も自らの威厳を傷つけてきたため、誰からも信頼されず、真剣に受け止められない」。それでも、トランプの辞任要求は民主党がバンスの皮肉屋の性格と野心を利用する機会となる。バンスはすでに中間選挙の敗北をトランプの戦争のせいにしており——コラムニストが指摘するように——トランプもこれに同意した。2028年選挙前に大統領への道が開ければ、彼はそれをつかむ可能性があり、そうなればトランプ時代の解体はさらに加速するとコラムニストは論じる。

民主党は防御に費やす時間が十分すぎるほどあったと同コラムは結論づける。これは攻撃に転じる稀な機会であり——しかも無償で。民主党の指導部がこの要求を行うか、共和党がどう応えるか、それがコラムが残した未解決の問いである。