ドナルド・トランプ米大統領は木曜日に発表したとおり、米国内でオンタリオ湖が「アメリカ湖(Lake America)」に改名される。これはカナダとの貿易戦争が激化する中での最新の動きである。

共和党のトランプ大統領は、米国の地理名称管理システムにおいて同湖の名称を更新するよう内務省に指示する大統領令に署名した。ただし、この命令でカナダに従わせることはできない。米国側では、この変更は政府の地図や文書上の名称を標準化する連邦データベースである地理名称情報システム(GNIS)を通じて適用され、その実際の影響範囲は、連邦政府機関、民間の地図制作会社、その他の政府が新名称を採用するかどうか次第となる。

トランプ氏はここ数日、この改名構想を口にしていた。両国の協議が決裂したことを受け、米国は週末にカナダ産品200億ドル分に50%の関税を課すと発表していた。トランプ氏は昨年ホワイトハウスに戻って以来、米国の北の隣国を挑発し続けており、かつて米国と良好な関係にあったこの同盟国はむしろ51番目の州として併合されるべきだと示唆してきた。

カナダは今週、トランプ氏の輸入関税に対して、鉄鋼、乳製品、家電製品、農業機械を含む米国産品200億ドル分に報復関税を課すことで応じた。

大統領執務室での署名式

トランプ氏は大統領執務室(オーバルオフィス)のレゾリュート・デスクに着いて命令書に署名した。その後ろには、スタンドに立てられた大きなボードに五大湖の地図が表示され、オンタリオ湖の位置には赤い大きな文字で「Lake America」と記されていた。大統領の反対側には、「MAKING THE GREAT LAKES EVEN GREATER(五大湖をさらに偉大に)」の言葉が記された別の地図が立てられていた。

トランプ氏は署名の際、「通知しなければならない各関係者にはすべて通知した。やるべきことはすべて済ませている」と述べた。

さらに「これは公式のものであり、即時に発効する」と付け加えた。

しかし、トランプ氏が署名した大統領令には、変更は30日以内に実施されるべきであると明記されている。

カナダ当局は一蹴

カナダの当局者らはトランプ氏の対応を一蹴した。

カナダのマーク・カーニー首相はこの改名を拒否し、同湖の先住民に根ざした名称であることを指摘するとともに、この名称はカナダ連邦の結成も米国の独立宣言もさかのぼって、それ以前から存在していると述べた。

同首相は「カナダ人はまた、現実を名づけるということは、これまでも今も、そして常に、オンタリオ湖と呼ぶことだと知っている」と書いた。

トランプ氏と互いに非難を交わしてきたオンタリオ州のダグ・フォード州首相はXで次のように述べた。「カナダ人と世界のその他の人々にとって、ここはオンタリオ湖だ。今も、そして永遠に。」

ノバスコシア州のティム・ヒューストン州首相は「今はまったくの愚かなことをやっている。ここはオンタリオ湖だ、友人よ」と述べた。

同湖は、米国とカナダが国境を共有する複数の五大湖のひとつである。オンタリオ湖は5つの中で面積が最も小さく、最東端に位置し、セントローレンス川を通じて大西洋へと流れ出ている。五大湖全体で世界の地表淡水の約5分の1を保持しており、1909年の国境水域条約に基づいて共同管理されている。同条約は、オンタリオ湖の流出量を含む共有水域を規制するため、二国間機関である国際合同委員会を創設した。この枠組みを大統領令は変更していない。

同湖に沿って州境を接するニューヨーク州のキャシー・ホウキュル知事(民主党)は、ホワイトハウスの発表を受けてXで「ニューヨーク州がその名で呼ぶことはない」と書いた。

国際的な水域の名称を決定する単一の国際機関は存在せず、米国政府が地理上の場所やランドマークをどう認定するかについて、トランプ氏には広範な裁量が認められている。

オンタリオ湖という名称は、ヒューロン族先住民の言葉「oniatarí:io」に由来し、「輝く水の湖」を意味する。1867年に成立したオンタリオ州は、この湖からその名を取った。

トランプ氏、地政学的メッセージを否定しカナダ批判を展開

トランプ氏は、今回の措置は特定の地政学的メッセージを送る意図ではないとしながらも、貿易および軍事問題について「カナダは長い間われわれを食い物にしてきた」と述べた。

大統領は「彼らは州のように扱われたがっているが、州ではない。もうそれを続けることはできない」と述べた。

トランプ氏はさらに「われわれはカナダの人々を愛している。彼らの代表者たちが適切な職務を遂行しているとは思わない。彼らは変わるかもしれない。本当に分からない。大した違いはない」と付け加えた。

この動きは、昨年メキシコ湾を「アメリカ湾」に改名した決定を想起させる。これは就任初日に発令された大統領令で、アラスカ州のデナリに対するマッキンリー山という名称も復活させた。この変更は米連邦政府の使用を変え、米国の主要な地図プラットフォームにも採用された一方、メキシコはこれを承認しなかった。また、AP通信がスタイルガイドで「メキシコ湾」の表記を維持したことを受けて、ホワイトハウスはAP通信の記者を大統領関連行事から締め出したが、この制限については後に連邦判事が解除を命じた。

トランプ氏は大統領令にシャーピーペンで名前を走り書きすると、カメラに向かって掲げ、「必要な書類、文書、その他すべてを提出した」と述べた。

同氏はまた、水域の改名への取り組みはまだ終わっていない可能性を示唆した。

トランプ氏は「だから、考えてみてほしい。われわれには湾があり、湖がある。あとは海が必要だ。だから、おそらく大西洋か太平洋、あるいはその両方の名前を変えなければならないだろう。変えるかもしれない」と述べた。

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この報道には、トロントのAP通信記者ロブ・ギリーズ氏が協力した。

本記事はFortune.comで最初に掲載されたものである。