ドナルド・トランプ大統領は金曜日、イランの民間発電所や橋を破壊することが戦争犯罪に当たるかどうかについて明言を拒み、大統領執務室での記者対応中にNew York Times記者からの質問を退けた。

Mediaiteによると、Timesの記者Shawn McCreeshは、民間インフラを標的にしてイランに対する軍事行動を拡大するというトランプ氏の最近の威嚇について問いただした。

「イランについての質問です」とMcCreeshは述べた。「あなたは民間の発電所や橋を爆破すると話していますが、文明世界の多くはそれを戦争犯罪と見なすでしょう。あなたはどう考えますか？」

「その質問には答えない」とトランプ氏は返答した。その後、記者の所属先を問いただした。

「君はどこの所属だ？」と大統領は尋ねた。

「The New York Timesです」とMcCreeshは答えた。

「やはりな。衰退しているNew York Timesだ」とトランプ氏は応じた。

このやり取りは、イランとの対立が激化し、最近4人の米軍関係者が死亡したと報じられるなかで起きた。Fox Newsの特派員Jennifer Griffinは、厳粛な遺体移送式の後、死亡した兵士らの生涯について追悼報道を行った。

ジュネーブ諸条約を含む国際人道法の下では、発電所、水道システム、交通インフラなど、民間人の生存に不可欠な物への攻撃は、状況によっては違反に当たる可能性がある。特に、予想される民間人への被害が直接的な軍事的利益に比べて過大な場合はそうだ。ハーグの国際刑事裁判所は戦争犯罪の疑いについて管轄権を持つが、米国はローマ規程の締約国ではなく、米軍関係者に対する同裁判所の管轄権を歴史的に拒否してきた。

ソーシャルメディア・プラットフォームX上では、批判者らが大統領が質問に向き合わなかったことを厳しく批判した。

メディア企業Zeteoの創設者で英国系米国人の放送人であるMehdi Hasanは、Xにこう書いた。「記者たちが、トランプは歴代大統領よりも多くのアクセスを与え、より頻繁に質問に答えていると持ち上げるときのためのリマインダーだ。これが彼が実際にその質問に『答える』やり方だ。」

退役海兵隊員のStephen CottrillはXでこうコメントした。「彼は質問が気に入らないと、いつでも記者を侮辱する！」

別のXユーザーはこう書いた。「報道陣は学んでいない。同じ質問を追及し続ける必要がある。何度も何度も。」

「ハーグで会おう、相棒！」と別のユーザーは書き、国際刑事裁判所の所在地に言及した。

あるコメント投稿者は、トランプ氏によるTimesへの評価に反論した。「彼は10年以上にわたってTimesを『衰退している』と呼び続けている。これほど緩やかな衰退率は見たことがない。」

今週初め、トランプ氏は、世界の石油供給の約5分の1が通過する重要な海上のチョークポイントであるホルムズ海峡で、船舶に対して発砲があるたびに「ONE BRIDGE OR POWER PLANT」を破壊すると威嚇した。同海峡での海運の混乱は歴史的に世界のエネルギー価格の急騰を引き起こしており、そこでの緊張が持続的に高まれば、石油輸入国に直ちに経済的影響を及ぼすことになる。この威嚇はPBS NewsHourが最初に報じた。

トランプ大統領によるイランに対する一方的な軍事作戦は、米国への経済的負担が増し続けるなかで監視の目を集めている。世論調査は、同氏の政治基盤の間でさえ態度が変化していることを示しており、一方で米軍内の死者数の増加は、紛争の行方をめぐる議論を激化させている。