水曜日に公表された新たな報道により、ドナルド・トランプ大統領のお決まりの選挙戦略が「もう機能しない」ことをMAGA内部者が密かに恐れている、との深刻な不安が明らかになった。保守系メディアThe Dispatchの政治編集者マイケル・ウォーレン氏によれば、トランプ氏の集会における影響力と参加者の急減は「MAGAの最後のあがき」を示しているという。

世論調査筋が「ブルーのツナミ(民主党圧勝)」の可能性を予測する中、ウォーレン氏は「トランプ氏は自分にできる唯一の方法で党の望みを救おうとしている。それが、お気に入りのテーマである自分自身に焦点を当てたプライムタイムのフライイン集会の開催だ」と書いている。この賭けの利害は党派的同様に構造的なものである。中間選挙は議会の主導権を、ひいては大統領残任期の立法環境を決めるからだ。しかし、トランプ氏が過酷な遊説日程をこなしている一方で、「トランプ氏が全国を飛び回って候補者の応援をしても、実際に役に立つかはまったく明らかではない」。ある共和党のベテラン活動家は率直にこう語った。「もう終わりだ。集会はもう効果がないと思う」。

ウォーレン氏にとって、これが差し迫った問いを投げかける。「今さら、しかも土壇場になって集会に登場する意味があるのか?」彼が指摘するように、多くの共和党員は、過去2年間のトランプ氏による党組織構築の欠如や、「水準以下」の候補者への支持により、党の使命が失敗に終わることを懸念しており、党内部者は集会が大きな変化をもたらすことはほとんどないと見ている。電話 bank や非大統領選挙年の戸別訪問、党の選挙インフラ構築といった、地味ながら選挙勝利に不可欠な活動ではなく、トランプ氏の取り組みは主に、すでに賛同する聴衆に向けてMAGAの定型文を繰り出すために赤い州へ飛び回ることだった。

ここからウォーレン氏が提起するもう一つの問いがある。「今回の中間選挙における共和党の締めくくりのメッセージとは何か?」最近の集会では「ウォーク・モブ(左派の群衆)」への非難が目立ったが、ウォーレン氏が観察するように、そのレトリックは結局のところ、トランプ氏が10年にわたり効果を落としながらも推進し続けてきた同じ「メイク・アメリカ・グレート・アゲイン」のメッセージに回帰するだけだ。「細部は州ごとの事情や時事、その時々の大統領の気まぐれによって異なるが、歌は同じままだ」と彼は書く。「2020年選挙。『愚か者民主党(Dumbocrats)』。フェイクニュース。美しい国境の壁。ガソリンの低価格(もちろん、最初の任期中の話だが)」。

ノースカロライナ州グリーンビルでの集会で、トランプ氏はこう宣言した。「ガソリン価格は私が実現していた水準まで下がることになる。1ガロン1.85ドルまで下げていた。そしてまたその数字まで下げてみせる」。

しかし、こうした類の話は現在ほとんど響いていない。世論調査では、有権者は経済から移民、腐敗に至るまで、トランプ氏のあらゆる対応に不賛成を示している。その結果、大統領はますます従来のお決まりのフレーズに戻るか、新たな「誘い水」を試みている。

ウォーレン氏はこう結論づける。「唯一のメッセージは、10年間そうであったように、トランプだ。共和党に選挙上の惨事が迫る中、党は11月4日以降、そして今後数カ月、年にわたって何がメッセージになるのかを、やっと考え始めたばかりだ」。ウォーレン氏が描く土壇場のこの時期、直近の焦点は、集会攻勢がまったく効果を示すかどうか――投票率、選挙直前の世論調査、そして開票後の結果そのものにかかっている。