ドナルド・トランプ大統領の政権内部から相次ぐ情報漏洩により、NATOサミットへの移動にカタール政府から提供された航空機を使用した経緯が明らかになり、公式な説明に疑問が生じている。外国政府が提供した航空機を大統領の移動に使用すること自体が極めて異例であり、現職大統領は通常、アメリカ空軍が維持・警備する軍用機に搭乗する。

木曜日、メディア批判専門家のマーガレット・サリバンとの対談で、The New Republicのグレッグ・サージェントは、水曜日に公開された報道が、大統領がイランの脅威に対するおとりとして主要な閣僚およびスタッフを置き去りにしたことを明らかにしたと指摘した。水曜日の深夜には、アメリカの情報機関が当初から脅威評価を完全には受け入れていなかったことがさらに報じられた。

この一件は、トランプがイランからの信頼できる生命の脅威を告げられたことに端を発する。トルコはイランと350マイルの国境を接しているため、政権は大統領をケータリングトラックに隠し、ピート・ヘグセス長官の機体に移す計画を立案した。

サージェントは、「現在、政権内部からの新たな情報漏洩により、この一連の出来事がさらに深刻なものとして浮かび上がっている」と述べた。

ホワイトハウスは現在、漏洩情報の影響に対処しており、首席補佐官とFBI長官主導で調査が進められている。水曜日には、おとり機に誰が搭乗していたかが明らかになった。大統領はマルコ・ルビオ国務長官を置き去りにし、機上の記者団は何も知らされないまま危険にさらされていた。長年のホワイトハウスの慣行として、大統領の活動の継続的な公開記録を確保するため、記者プールと呼ばれる持ち回り制のジャーナリストグループが常に大統領に同行することになっている。

水曜日の夜遅く、Washington Postは、CIAがイスラエル発の情報を受け入れていなかったと報じた。ある当局者は、トランプの生命に対する脅威の主張を「イスラエル由来であり、アメリカ生成のものではなく、信頼性は低いと評価されていた」と述べた。大統領の安全保障に関する重大な決定が、アメリカの情報機関が信頼性が低いと評価した外国発の情報によって推し進められたという発覚は、脅威情報が行動に移す前にどのように評価されているかに対する精査を強める要因となっている。

「大統領が述べたように、大統領はイランからのものを含め、これまでに数多くの生命の脅威に直面してきており、大統領の安全を確保するためあらゆる措置が講じられている」と、アメリカの当局者はWashington Postへの声明で述べた。「アメリカ合衆国シークレットサービスの核心的な任務は大統領を保護することであり、その任務を果たした」

サージェントによると、トランプの最も忠実な側近の数名が極秘機体に共に移動させられた。その中には、ホワイトハウス副首席補佐官のダン・スカビーノ、もう一人の上級補佐官であるウォルト・ノータ、そしてトランプのエグゼクティブ・アシスタントで、サージェントが「大統領にとって一種の安心材料のような存在」と表現したナタリー・ハープが含まれていた。おとり機には、スティーブン・ミラー、マルコ・ルビオ国務長官、多数の補佐官、そして取材記者団が搭乗していた。

記者団は機体の交代について何も知らされず、おとり機に残された。「これらはすべて、トランプとメディアの間の虐待的かつ権威主義的な関係を見事に象徴している」とサージェントは述べた。

サリバンもこの懸念に同調し、トランプは長年メディアと対立関係にあったと指摘した。「彼は長年にわたり非常に異常かつ非常に悪質な形でメディアを扱ってきた。不幸なことに、主流メディアの多くはそれを気にかけていないようであるか、あるいはどう対処すべきか分かっていない」と彼女は述べた。「それでも彼らは彼を非常に正常化する形で報道し続けている。つまり、『まあ、彼は大統領なのだから、彼の言うことをすべて信じなければならない』とか、あるいは非常に大きな敬意をもって扱うといった具合に」

「そして、これは、彼が彼らをどう見ているかを示す非常に鮮明な例だと思う」とサージェントは付け加えた。

サリバンは、ホワイトハウスは正当な安全保障上の理由でメディアに情報を伏せることができたはずだが、実際には不正確な情報を提供したと主張した。彼女は、ホワイトハウス通信員協会が介入すべきだったと示唆した。

「しかし、大きな抗議の声は上がったのだろうか？『何てことだ、こんなことは許されない。絶対的な憤りである』という感覚はあっただろうか？いいえ」とサリバンは述べた。

木曜日朝のCNNの討論で、元下院議員のアダム・キンジンジャー（イリノイ州・共和党）は、「メディアが怒る権利があるのはまさにそこだと思う。もし彼らがその機体に搭乗していたなら、彼らは事実上、おとりとして使われたことになる」と述べた。

CNNの司会者オーディー・コーニッシュは、スタッフの不満が情報漏洩の原因だった可能性を指摘した。「スタッフが怒っていて、それがメディアに伝わったのではないかと思う。どういうことか分かる？つまり、一部の人たちは『ちょっと待って、何これ？私たちも全員置いていかれたの？』と思ったのではないか」

ジム・アコスタ、ジョン・スチュワート、ジョン・オリバーらの批判者は、この出来事とトランプが抗議者から身を守るために地下壕に緊急避難した夜との比較を行った。これは、2020年6月にジョージ・フロイドの殺害に続く全米規模の抗議デモの際、デモ参加者がホワイトハウスのすぐ近くに集結した際の出来事を指している。