ドナルド・トランプ大統領は金曜日、ロシア経済を標的とする包括的な新制裁パッケージの適用を保留する大統領令に署名し、議会に対してこの停止が国益にかなうと通知しました。

この動きは、法律自体が定めた発効期限のわずか2日前のもので、トランプ氏自身が法案に署名してからわずか1か月でした。実質的に、この大統領令は議会が法律に盛り込んだ時程に沿った制裁の発効を阻止するものです。議会の民主党議員からは直ちに厳しい非難が上がりました。

故リンゼー・グレアム上院議員(サウスカロライナ州)の名を冠したこの法案は、ウクライナに対する戦争を支える資金の流れをより迅速に断つことを目指していました。

この決定は、もう一つの面でも想定外のものでした。1週間前、トランプ氏は世界のエネルギー価格を引き下げるため米国がロシアからディーゼルを購入することで合意したと発言したばかりでしたが、この取引はロシアとの戦争におけるウクライナに打撃を与えかねないものでした。

トランプ氏の方針転換は、高まる政治的圧力の中で行われました。10月1日に発表されたAP-NORC公共問題研究センターの世論調査では、米国民はイラン戦争に対する大統領の対応を不支持とし、物価高の責任をトランプ氏に負わせていることが明らかになりました。トランプ氏の支持率は過去最低水準近くまで下落しており、11月3日の中間選挙で共和党が上下両院の支配権維持を図る中、圧力が高まっています。

グレアム氏は大統領の盟友であり友人でもあり、7月に予期せず亡くなったとき、ウクライナからったばかりでした。同氏は、ウクライナでの戦争終結を促す手段として、より厳しい対ロシア制裁を主張してきました。同氏の死後、議会の同僚たちは超党派の支持で応え、トランプ氏は法案に署名しましたが、金曜日になって方針を変えたのです。

制裁パッケージは、4年余り前の隣国侵攻で始まった戦争を継続するためにモスクワが必要とする資源を、ウラジーミル・プーチン大統領から奪うことを目的としていました。リチャード・ブルーメンタル上院議員(民主党、コネチカット州)も起草に携わったこの法案は、ロシアの政府高官、銀行、ロシア産エネルギーの輸送を支える影の油送船団への制裁を求めていました。

また、ロシア産石油・天然ガスの上位5カ国の輸入国に対して最大100%の関税を課すようトランプ氏に指示するもので、ロシアの天然ガス輸出の15%未満を輸入し、かつ輸入削減に向けた重要な措置を講じている国については例外としていました。

ブルーメンタル氏は声明で、トランプ氏が「大多数の米国民、上下両院の議会における彼らの代表、そして欧州の同盟国」に背を向けていると非難しました。

「今回の免除は我が国の国家安全保障とは何の関係もなく、ウラジーミル・プーチンへの追従以外の何ものでもない」とブルーメンタル氏は述べました。

民主党のドン・ベイヤー下院議員(バージニア州)は、制裁停止の発表直後にソーシャルメディアで、自身や他の議員がトランプ氏がこのような動きに出る可能性を「警告」していたと指摘しました。法案審議で反対の立場を明確にしていたベテラン議員は、議会に対し「トランプ氏のプーチンへの屈服を防ぎ、この法律がウクライナを真に支援するものとするため、この欠陥のある法律を修正せよ」と呼びかけました。

ホワイトハウスは、制裁停止がどのように国益にかなうのかについて、直ちに説明しませんでした。この決定は夜遅くホワイトハウスのウェブサイトに掲載され、通知には決定を説明する報告書が議会に提出されたと記されていました。その報告書の内容と、議会がベイヤー氏の法改正の呼びかけに応じるかどうかは、この法律の今後を占う直近の指標となります。

一方で、この停止は、トランプ氏がウクライナのウォロディミール・ゼレンスキー大統領への批判を強め、プーチン氏との合意を結べず戦闘を終わらせられないとして非難する中で行われました。トランプ政権は、グレアム氏の急死後にこの法案が上下両院で圧倒的多数で成立して以降、概して静かな対応を続けていました。議会の動きはゼレンスキー氏の働きかけに後押しされたものでした。

先週の合意に基づき、トランプ氏はロシアが直ちに万トン超のディーゼルを供給し、11月にさらに50万トン、その直後に100万トンを供給すると述べました。11月分の供給がこの時程の次の予定ステップとなります。

トランプ氏とプーチン氏のディーゼル取引は、共和党・民主党の双方から非難を浴びています。両党とも、この取引は世界の燃料価格に大きな影響を与えることなく、ロシアのウクライナに対する戦争を支えるものだと指摘しています。世界の燃料価格が高止まりしているのは、主にトランプ氏のイラン戦争によるものです。

一方、今回トランプ氏が停止した制裁は、故グレアム上院議員の妹であるダーライン・グレアム上院議員の選挙運動の中心にもなっていました。同氏は現職の残り任期を務めるよう任命され、現在、上院でより恒久的に後任となるべく立候補しています。

ダーライン・グレアム氏はトランプ氏の署名後、声明で「リンゼーがこの歴史的な日を祝うためにここにいてくれたらと思います」と述べました。今週初め、民主党候補のアニー・アンドリュース氏との討論会で、トランプ氏の支持を得ており来週サウスカロライナ州で同氏とともに遊説する予定のグレアム氏は、法案成立を支援できたことを「大変誇りに思う」と述べました。

ただし同氏は、法律の実施方法は大統領の権限であることも認めました。

「この法律は、大統領が望むなら経済制裁を通じて戦争を終わらせるために使える手段を与えるものです」とグレアム氏は日曜日、コロンビアでの討論会で述べました。「それを使うか、別の手段を使うかは大統領次第ですが、目的はガソリン価格を引き下げ、最終的に戦争を終わらせることだと思います。戦争が終われば、ガソリン価格は下がるでしょう」

金曜日の停止は、まさにその選択の発現です。議会が大統領に与えた手段は当面使われず、法律の行方が問われないまま11月3日の中間選挙が到来します。

この記事は、Fortune.comに掲載されました。