トム・ティリス（共和党・ノースカロライナ州選出）上院議員は木曜日、気まずい対応を迫られた。前夜、ドナルド・トランプ大統領が同議員の地元州について不正確な主張を行ったことへの対応である。MAGA派の上院候補マイケル・ワトリー氏の選挙集会でトランプ氏は、ノースカロライナ州は全米で「最も治安の悪い」州の一つだと宣言した。

トランプ氏は、州の治安が悪化したとされる原因を、上院選でワトリー氏の対抗馬となる民主党のロイ・クーパー前知事に帰した。「かつてノースカロライナ州を危険な州、犯罪的に危険な州だと思う人はいなかった」とトランプ氏は述べた。「それはまさにアップルパイのような州だった。そして今や、全米で最も暴力的な、最悪の州の一つになった。」ワトリー氏とクーパー氏が同議席を争う中、ノースカロライナ州の実際の治安と、それがどの政党の統治の功罪なのかをめぐる論争は、すでに選挙戦の主軸となっている。

翌日、Spectrum Newsがトランプ氏の発言についてティリス氏に問うと、同議員はこの主張を批判することを避けた。「大統領は、治安の悪い上位10州と、それをどちらが統治しているのかを見てみるべきだろう」とティリス氏は述べた。

Spectrumはまさにその通りに、FBIの最新犯罪データに基づいて検証した。ノースカライナ州は上位にはまったく入っておらず、全米21位のほぼ中間に位置している。暴力犯罪率が最も高い10州は、アラスカ、ニューメキシコ、アーカンソー、ルイジアナ、テネシー、カンザス、カリフォルニア、コロラド、モンタナ、ミズーリの各州である。

ティリス氏の助言に従い、これらの州の統治政党を確認すると、民主党の統治が犯罪を増やすというトランプ氏の主張は揺らぎをみせる。首位のアラスカ州には共和党知事と共和党上院議員2人がいる。上位10州のうち6州は完全に共和党の主導下にあり、民主党が率いるのは3州にとどまる。カンザス州には民主党知事がいるが、上院議員は2人とも共和党である。この論争を追う読者にとって、FBIの数値とこの党派別内訳は、選挙戦のレトリックをデータと照らし合わせて州ごとに検証する手段を提供する。

暴力犯罪はトランプ氏の最も頻繁な演説テーマの一つだが、Spectrumは「FBIはまた、全国の暴力犯罪が2024年から2025年にかけて、統計開始以来最大の減少を記録した」と指摘した。記録的な全国減少という背景の中で、21位にランクされたノースカロライナ州に関する今週の主張が展開されている。

ティリス氏はまた、トッド・ブランチ司法長官がノースカロライナ州で実際に行ったように、トランプ氏の選挙活動に出席することが適切かどうかも問われた。司法省の当局者は従来、党派政治から距離を保つことが求められてきたが、司法省をめぐるトランプ氏との関係はその境界線を繰り返し崩してきた。この質問に対しても、ティリス氏は再びかわした。「ブランチ氏について述べるつもりはない」と同氏は語った。

注目すべきは、ティリス氏がノースカロライナ州の都市を「血に染まった殺戮の場」とするトランプ氏の描写に直接反論することを避けた一方で、ブランチ長官自身が大統領の登壇直前にそれを行ったことである。「ノースカロライナ州は、まさに機能している取り組みの中心地だ」とブランチ氏は述べた。「コミュニティはより安全になっている。」この食い違いにより、選挙戦の中心にある治安論争には未解決の矛盾が残された。大統領とその司法官は同じ州を正反対に描写し、それを代表する上院議員はこれまでのところ、あらゆる直接の質問をかわし続けている。