ドナルド・トランプ大統領の下で、全国の数千件に及ぶ国立公園局（NPS）プロジェクトが放置される一方、大統領が優先事項とみなすごく少数の案件のみが迅速に推進されていると、ジ・アトランティック誌のマイケル・シェラーが木曜日に報じた。

シェラーは内部文書とインタビューを引用し、内務長官ダグ・バーガム（元ノースダコタ州知事）が「ホワイトハウス優先事項」の案件リストを設置したと報告した。このリストでは、ホワイトハウスの真北に位置し、大統領公園の一部として公園局が管理する面積約7エーカーの広場であるラファイエット公園の新規舗装材の敷設、ゴルフ場フェンスの撤去、メモリアルブリッジ近くの騎馬像の金メッキといったプロジェクトが推進されてきた。対照的に、1,500件を超えるプロジェクトは無期限に延期されており、その中には南北戦争期のキャンプ・ネルソン国立記念物（ケンタッキー州中部にあった北軍の補給基地で、数千人の解放された黒人男性が北軍に志願した地であり、2018年にトランプ氏自身が国立記念物に指定した場所）の考古学調査や、山火事に耐性のあるゴミ箱の設置が含まれる。

この滞留は、意図的な優先順位の引き下げだけが原因ではない。シェラーは、政府効率化省（DOGE）による人員削減があまりに深刻で、資源不足のため通常であれば日常的に対処される案件さえ手つかずになっていると指摘した。その一方で、ホワイトハウスは2,500万ドルのヘリコプター更新、キャンプ・デービッド周辺の造園、地域法執行機関向けのドローンの配備を優先し続けているという。経費削減策として知られるDOGEは、トランプ氏の第2期政権の発足時に大統領令で設立され、その削減措置は早くから公園局に及んだ。同局は2025年2月に約1,000人の常勤職員を失った。400を超える公園単位からなる体系は、年間3億件以上のレクリエーション来訪を受け入れている。こうした負担は、公園局自身が200億ドル超と見積もる修繕滞留をすでに抱える機関にのしかかっている。この滞留については、議会がトランプ氏の署名を得た2020年の「グレート・アメリカン・アウトドア法」により、数十億ドル規模の専用メンテナンス資金を通じて対処を進め、毎年の内務歳出法案を通じて今後もその対応を左右し続けている。

「トランプ氏はさらに多くのプロジェクトをリストに追加するか、既に載っているプロジェクトを拡大し続けている」とシェラーは続けた。「例として、ホワイトハウスの門の外にあるラファイエット公園のレンガ舗装材が挙げられる。5月、トランプ氏は公園の改修は『私が行った寄付』によって賄われると述べたが、内部文書では公的資金が使用されていることが示されている。7月4日の独立記念日の祝賀行事の後、NPSは同公園のさらに多くのレンガ舗装材を交換するため、追加で150万ドルを支払うことに合意した。そして8月、大統領は楕円形執務室で記者団に対し、レンガ舗装材が十分な出来栄えかどうかをまだ検討していると語った」

大統領はこの問題をいまだ決めかねている。「今、大きな決断をしなければならない」とトランプ氏は述べた。「赤い舗装材——ほら、あの赤レンガの舗装材だ——をこのまま使うか、それとも花崗岩、灰色の花崗岩に変えるか。美しいが、元のものではない。だから、この決断を下さなければならない」と語った。シェラーは「国立公園局は、大統領が方針を転換すれば、間違いなくそれに従う準備ができているだろう」と結論づけた。

ラファイエット公園を巡るこうした検討は、より広範な傾向に沿うものだ。オルタネットが指摘したように、トランプ氏は、米国民にとって最も重要な生活費などの問題よりも、個人的な公園プロジェクトやその他の改修を繰り返し優先してきた。その中には、ビッグベンド国立公園を貫く国境壁の建設、ホワイトハウスのイーストウィングとウェストウィングのコロネード（柱廊）の取り壊し、スミソニアンを掌握する計画が含まれる。

出典：オルタネット