ドナルド・トランプ大統領は集会で35歳の側近ナタリー・ハープさんを絶賛し、ステージに呼び寄せて命令書を手渡させ、その瞬間をテレビのゲーム番組になぞらえた。大統領の側近グループにおけるハープさんの存在――そして共和党指導者への追従的な献身――は、ワシントンで多くの憶測を呼んでいる。

月曜日に報じたところによると、The Dailyのキャメロン・アダムス記者によれば、トランプ氏は進行を中断して側近を前に呼び出した。「『ナタリーに出てきてほしい。ナタリー、出てきて、それをここに持ってきて、ナタリー』とトランプ氏は免税ディーゼルへのアクセスを拡大する命令について述べた。『持ってこい、ここで署名する』とハープさんが命令書を手渡す前にトランプ氏は指示した」。この場面は公式命令への署名をショーの一部そのものに変え、トランプ氏がステから受け渡しを指揮し、リアルタイムで実況する形となった。

ハープさんがステージを離れた後、トランプ氏は「彼女はまるで『The Price is Right』を思い出させる」と述べ、テレビのゲーム番組に言及した。まるで番組に出演しているかのような演技で、トランプ氏は続けた。「『ありがとう、ナタリー』。この完璧な人が来て、渡して、立ち去る。この番組、テレビでやるべきだよな?」

ハープさんとトランプ氏の関係は驚きを持って受け止められている。8月、作家でジャーナリストのカート・アンダーセン氏はThe Daily Beastのジョアンナ・コールズ氏に対し、「彼女は豊かな架空の人物だ。動機と意図の全容が不明だからだ。いや、まるでその仕事を手に入れたストーカーのようだ」と語った。

ハープさんは、携帯型プリンターを持ってトランプ氏の周りを回り、記事やネット上のコンテンツを印刷して読ませることから「人間プリンター」と形容されてきた。また、大統領宛ての親密な手紙を私的・個人的な場所に残していたことも明らかになった。これらの手紙は、大統領への資料の絶え間ない提供、移動、そして彼女が描写する燃え尽きなど、この役割の負担を本人の視点から伝えている。

ある手紙でハープさんは、「スコットランドのゴルフコースを歩いて迷惑をかけたなら申し訳ない。初日はカートがなく皆が歩くと言われたので、私も歩いた。二日目には、名前を忘れてしまったが、そこの主要スタッフの一人から、歩き続け、他の女性にも同じようにしてコースにこれ以上カートを出さないよう伝えてほしいと特別に頼まれた。他にご迷惑をかけたことがあればお許しください。一部の人から返信していないと言われているが、国際的な携帯電話の問題があった(Johnも機内で技術的問題を抱えており、私に助けを求めてきた)」と書いた。

さらにこう続けた。「私たちの間が常に良い状態でありたい。一週間ずっと気が散っていたのも分かっている日中食べることを忘れ、眠ることすら忘れ、一度に数時間しか眠れなかった)。自分らしくいられず、過去や父を亡くした痛みに思いを巡らせ、これまで気にしていなかった人々の言葉に傷つき始めた――他人がどう思うかを気にしているからではなく、あなたの目と評価が自分の中で下がっていくように見えるからだ。それが恐れなのよ。あなたに喜び以外の何ももたらしたくないから。集中を失ってごめんなさい。あなたは私にとってすべて。決してがっかりさせたくない。この人生で私の守護者であり保護者でいてくれてありがとう」。彼女は「心を込めて」と結んだ。

別の手紙でハープさんは、「今書いているのが書きたかった手紙(ただし、まず謝罪が必要だった)。この旅行で自分について多くを学んだ――故郷に帰ることが啓発的になるとはいつも分かっていたが、これほどとは思わなかった。どれほどぶりかに、初めてあなたは私に『デジタル断ち』をさせた。機械のないコースにいて、時間さえ忘れられるほどだった!『人間プリンター』である必要はなかった。良い会話を楽しみながらも、一日の終わりにすべての仕事を終えられた。実際、朝と夕方に長い散歩をして、日の出と日没を楽しむ時間さえあった(食べることと眠ることは忘れていたけれど!)」と書いた。

さらに、「考える時間が多い分、時に少し悪い影響があったことは認める。あなたも気づいていたと思うが、最終結果は価値があるものになると信じている。自分がどれほど急速に燃え尽きに近づいていたか、そしてあなたと話して美しく見えることだけが『仕事』のような人々を羨み始めていたことに気づかなかった。あの仕事がしたい!!多くの場合、あなたに届くすべてのものに浮かれながら精一杯で、身だしなみをえる時間のない猫背のように見えていた(少なくとも私がどう見えるべきかはあなたは知っているはず)!それに、トークショー時代にあなたが電話をくれて、あれこれ話した日々が恋しい。あのシナジーを取り戻したい。いつも仕事の話ばかりであるべきじゃない!!私は常に『中間の存在(in-betweener)』、スタッフと、機内や食事であなたが話すことを楽しむ人々の間にいるように感じてきた。だってそれが『トークショーの司会者』だった頃の私とあなたの関係だったから(実際の仕事は嫌いだったけれど!)」と続けた。

ステージ上での光景とこれらの書簡により、ワシントンの関心はトランプ氏の周囲における側近の異例な立場に向けられ続けている――彼女自身がある手紙の中で、スタッフと、大統領が機内や夕食で話すことを楽しむ人々の「中間の存在」と表現した立場だ。