長年にわたり共和党で活動してきた戦略家は、ドナルド・トランプ大統領が2028年の共和党大統領候補を自ら決める可能性があり、すでに後継候補を念頭に置いている可能性があると述べた。ビル・クリストル氏によると、その候補にJ・D・ヴァンス副大統領やマルコ・ルビオ上院議員は含まれない可能性がある。

この発言は、後継者をめぐる情勢が定まっていないことを示している。クリストル氏は、共和党の候補者層が固まっているとはせず、トランプ氏の意向と候補者の忠誠心に焦点を当てた。

複数の大統領政権で経験を積んだ共和党戦略家のクリストル氏は、The Bulwarkでこの問題について語った。同氏は、より強くトランプ氏に忠実な人物によって、ヴァンス氏の見通しが損なわれる可能性があると主張した。この議論はAlternetが報じ、The Bulwarkの記事を引用した。

クリストル氏は、ダラスで開かれた共和党中間選挙大会に言及し、ヴァンス氏は「平凡な反応」しか得られず、群衆を盛り上げようとしたものの効果がなく、「ステージから案内されて退場した」と述べた。

「トランプ氏が登場し、大騒ぎになり、最後はトランプ氏と音楽で締めくくられた。そしてJ・D・ヴァンス氏の姿はどこにもなかった」とクリストル氏は述べた。「それはある意味で面白いことだし、私は、これは偶然にも、ドナルド・トランプ氏がJ・D・ヴァンス氏を後継者にしたいのか、あるいはJ・D・ヴァンス氏が後継者になれるのかは、まったく明らかではないことを裏付けていると思う」

The Bulwarkの寄稿者ティム・ミラー氏は、ヴァンス氏に対する「明白な代替候補」としてドナルド・トランプ・ジュニア氏を挙げ、トランプ・ジュニア氏の方がより本物のMAGAのアイデンティティーを示していると主張した。ミラー氏は、ヴァンス氏について「ベンチャーキャピタル、ピーター・ティールの世界の産物だ。本物のポピュリストではない。すべて偽物だ」と述べた。

クリストル氏はまた、トランプ氏が自ら再び任期を目指すのかどうかにも疑問を呈し、複数の代替候補を挙げた。「トランプ氏が再出馬しないと、そんなに確信できるのか」と同氏は問いかけた。「A：私はそう確信していない。B：トランプ・ジュニア氏を後継候補に指名しようとしないとも確信していない。そしてC：ヘグセス氏のような人物だ」

「現時点で、誰が候補者になるかに賭けるなら誰なのかは分からない。しかし、ルビオ氏がヴァンス氏に次ぐ存在だという考えはばかげている」とクリストル氏は述べた。「私は、ヘグセス氏の方がルビオ氏より共和党候補になる可能性が高いと思う。ヘグセス氏はトランプ氏により近い。信じられないほど恥知らずな扇動政治家だが、いわゆるマノスフィアのばかげた言説が共鳴しているのだろう。つまり、彼は戦争に負けつつあるので、どうなるかは分からない。しかし、トランプ・ワールドの人々は現時点で現実からあまりにもかけ離れているため、誰にも分からない」

クリストル氏はさらにヴァンス氏の政治的手法を批判し、「ヴァンス氏は15年前の政治をしている」と述べた。同氏は、ヴァンス氏の戦略だと自らが特徴づけた内容を説明した。「『事態がうまく進んでいるという説明を受けていると、それとなくリークし、トランプ氏に非公式に意見を伝え、その後で演説をして、戦争については人それぞれ意見があるだろうが、我々は協力する必要があると言う』。それで十分だと考えているのか」

クリストル氏によると、トランプ氏が後継者を選ぶ際の中心的な考慮事項は、その人物が自分と同盟者を守るかどうかになるという。「自分とすべての同盟者を攻撃せず、利益の仕組みを維持してくれると、誰なら確信できるのか」とクリストル氏は述べた。

「今や問題はトランプ氏だけではない。我々は現在、この政権内で2028年にも権力を維持することに並外れた決意を持つ数百人、場合によっては数千人の人々と対峙している。だからこそ、選挙の妨害に関する問題は非常に深刻だ。2026年にもある程度は深刻だが、主として2028年に向けた前提として深刻なのだ」

クリストル氏は、トランプ氏の同盟者たちは「民主党に勝たせるわけにはいかない」と考えており、自分たちの周囲以外の人物が権力を維持することを信頼していないと述べた。「この2つを合わせれば、通常の『民主的な』共和党予備選が行われるという考えはばかげている」と同氏は述べた。「トランプ氏は予備選で圧倒的な影響力を行使することになる」