ドナルド・トランプ大統領は2つの重要な激戦州での攻防において「残り時間が少ない」と、ワシントン・ポスト紙が日曜日に報じた。

同紙の報道によると、この問題をめぐる新たな法廷闘争が米連邦最高裁判所に持ち込まれるなか、ウィスコンシン州とノースカロライナ州での郵便投票制限を目指す政権の取り組みには時間が迫っている。両州は大統領選挙において常に激戦州であり、11月にも再び決定的な役割を果たすとみられている。ウィスコンシン州とノースカロライナ州は近年の大統領選で最も僅差だった州の一つで、1ポイント未満の差で決着したことから、郵便投票ルールのわずかな変更にも両党が注目している。

ポスト紙の報道によると、ウィスコンシン州の超党派の選挙管理委員会は月曜日、地方当局に投票用紙の郵送を開始してよいと通知し、火曜日までに少なくとも数自治体が既に郵送を開始した。ノースカロライナ州では当局が金曜日に有権者へ投票用紙を郵送し、他州の選挙事務担当者も近く同様の対応を予定している。ノースカロライナ州は伝統的に総選挙の投票用紙を有権者に送り始める国内で最も早い州の一つであり、この時期は事実上全国の選挙シーズンの幕開けとなり、土壇場の法的変更を解決する時間を圧縮する。

注目すべきは、現在郵送されている投票用紙が長年続いてきた既存の方針に基づくものであり、トランプ氏が各州に課そうとしている新ルールによるものではないことだ、とポスト紙は報じた。これにより、遅れて到着する司法命令には実質的な問題が生じる。既存ルールに基づく投票用紙は、新しい制限が発効する前に有権者の手に渡り、返送されてしまっている可能性がある。

一部の当局者は、トランプ氏の提案する新要件は実際には実施不可能だと考えているため、できるだけ早く投票用紙を郵送したいと述べた。

「ウィスコンシン州の選挙事務担当者が従う実践的な方法は存在しない」と、ウィスコンシン州選挙管理委員会の委員長を務める共和党のドン・ミリス氏は述べた。

ミリス氏は提案されている政策を批判し、「民主党の投票率よりも共和党の投票率をより傷つける」ことになると主張した。

ノースカロライナ州では、選挙管理委員会の委員を務める民主党のゲリー・コーエン氏が、有権者名簿の更新情報を受け取るという郵政庁の計画を批判し、自身の郡では週におよそ1,500件の新規登録を処理していると指摘した。

「選挙について何も知らないことを、言わずに知らしめているようなものだ」とコーエン氏は述べた。

米国の選挙法の下では、各州が独自に選挙を管理し、郵便投票の手続きは州によって異なる。憲法は選挙管理を主に州に委ねているが、連邦議会は連邦選挙の時期などの側面を規制できる。これが現在の争点の核心にある緊張である。投票へのアクセスルールをめぐる法廷闘争は近年の選挙サイクルで繰り返し最高裁判所に持ち込まれており、投票用紙が既に配布されている中で加速した日程で審理されることが多い。2020年、ペンシルベニア州やウィスコンシン州などでの郵便投票の締め切りをめぐる裁判所の土壇場の決定は、投票が始まった後に当局者が調整できる時間がいかに少ないかを示した。

現在裁判所に係争中の本件は、トランプ政権が求める新しい連邦制限が、両激戦州で投票用紙が返送される前に発効するかどうかを左右する可能性がある。次に注目されるのは、裁判所が本件を審理するか、または停止命令を出すかの決定、およびその間にウィスコンシン州とノースカロライナ州の選挙事務担当者が既存ルールに基づく投票用紙の郵送を続けるかどうかである。