ドナルド・トランプ大統領の政権は、大統領のヘリコプター内で撮影された写真が、議会が設立した記念碑の取り壊しを検討している可能性を示唆したことを受け、ジョン・F・ケネディ・センターをめぐる係争が続く中、木曜日朝に連邦裁判所に戻った。

水曜日の夜、AFP/Gettyのカメラマン、ブレンダン・スミアロウスキーが、トランプ氏がホワイトハウスに着陸する際にマリーンワン内の巨大なポスターボードを撮影した。ヘリコプターの窓越しに、大統領が「ケネディ・センター取り壊し」または「取り壊し中」と記された資料を見ているのがはっきりと確認できた。

元CBSニュース記者セス・マクファーレーンの報道によると、ケネディ・センター理事会に残る唯一のトランプ氏以外の指名メンバーであるジョイス・ビーティー下院議員(オハイオ州選出)は、トランプ氏が建物の取り壊しを検討していることを示すものとして、この写真を判事に報告した。この画像は(@KlasfeldReportsを含む)X上でも注目を集めた。判事は木曜日にこの件を審理する予定だった。

ビーティー氏の法廷提出書類は、懸念される2つの展開を特定している。第一は、トランプ氏がメディアに対して行った発言だと同氏は記している。「トランプ政権、私が関与し、長期的に担い、それを実行する、あるいは実行するための資金を調達することについては、トランプ政権が確実に評価されるべきだと思う。なぜなら率直に言って、そうしなければ、閉鎖され、最終的に取り壊されることになるだろうから」

第二は、スミアロウスキー氏の写真だった。

「本件の緊急性および原告の申立てに対する回答について被告側に午前10時の提出期限があることを踏まえ、原告は裁判所および被告がこの新情報を認識していることを確認したいと考えた」と書類は述べている。

この争いの中心にあるのは、暗殺されたジョン・F・ケネディ大統領を追悼する記念碑に自らの名を結び付けようとするトランプ氏の取り組みと、大統領権限の法的限界である。この記念碑は議会によって設立され、一部は議会によって資金提供され、主に議会の管理下に置かれている。この点が、写真が本件において重要な意味を持つ理由の中心である。ビーティー氏が主張するように、写真は建物の物理的な将来という問題を提起しており、これはクーパー判事の以前の裁定が扱った名称や記念品の問題を超えるものだ。トランプ氏がホワイトハウスを取り壊した後、その改修プロジェクトは大幅に厳しい精査を受けるようになった。

トランプ氏は2025年2月、ケネディ・センターの既存理事会の大半を更迭し、側近を起用して自身を理事長に就任させる措置を講じた。新しい理事会はプログラムや運営体制の変更を進め、芸術家、チケット購入者、一部の理事会メンバーから反発を招いた。その結果、複数の出演者や団体が出演を取りやめ、トランプ氏の名が付けられた施設での上演や、トランプ氏のための出演には関わりたくないという姿勢を示した。

連邦のクリストファー・クーパー判事は以前、ジョン・F・ケネディ・センターは議会がJFKの記念碑として創設したものであり、その名称を変更したり同地に大統領記念碑を追加したりできるのは、トランプ氏や受託者理事会ではなく議会のみであると裁定していた。トランプ氏はまた、自身の名が入ったプレートや自身の像、その他自身を称える物品を建物に追加することも阻止されていた。ビーティー氏の申立てに対する政権側の回答はその日の午前10時が期限で、マリーンワンの写真が判事の前に直接置かれることとなった。