ドナルド・トランプ大統領はますます孤立を深めており、その傾向が大統領の不安定さを増幅させていると、元海軍大学院教授のトム・ニコルズが米誌アトランティックのコラムで懸念を示した。ニコルズは、トランプの周囲に残る人々が核心的な信念の放棄を強いられており、政治的・外交的影響の大きい決定に対する内部のチェック機能が失われつつあると論じている。

「トランプの現実からの乖離は時として面白く、しばしば憂慮すべきものだが、これまでのところ彼の非合理性の代償は主に経済的および評判的なものであった（無実のアメリカ市民に対する事件が取り下げられた今、リフレクティング・プールの件では審美的なものとも言える）」とニコルズは記した。「例えば、関税に対する彼の信念は、アメリカ国民に害を及ぼすことが何度も証明されている手段への、全面的に非合理的な執着である。同様に、NATOへの執着は数十年にわたる綿密な外交を損ない、歴史上最も強力な同盟を弱体化させた」

木曜日の午後に放送されたMS NOWパネルに出演したニコルズは、トランプをある種の否認主義に陥っていると評した。

「つまり、私たちは彼を甘やかした結果、戦争にまで至らしめたのです」とニコルズは述べた。彼はトッド・ブランシュの役割に言及し、大統領を彼自身から守ることを担う人物と位置づけた。「これまでのこうした事態の多くは、『トランプが本当にみんなが何をしているか知ってさえいれば』という形で説明されてきました」

トランプの伝記作家ティム・オブライエンは以前、この力学を「ソ連型体制」に例えた。ニコルズはその比較をさらに展開した。「賢明なツァーリの話にまで遡ることもできます。つまり、もし彼が狡猾な家臣たちが何を企んでいるか知ってさえいれば、と。しかし、実際はそうではありません」

「彼は孤立し、自身の信念に包まれています。彼に真実を伝える者は周囲におらず、彼が望むことの一部が悪い考えであるかもしれないと示唆することさえできる人がいません。それが彼を信じられないほど危険にしているのです」とニコルズは述べた。

パネルはその後、閣僚級官職が自らの原則はおろかMAGAイデオロギーまでも差し置き、トランプが要求するいかなる政策にも同調することを強いられている程度について議論した。ニコルズはイランの件を顕著な例として挙げた。J・D・ヴァンス副大統領は「アメリカ第一」ドクトリンの熱心な支持者であり、それは米国がこれ以上の対外戦争を避けるべきだとするものだった。その信念こそがヴァンスがトランプのイラン戦争を支持しなかった中心的な理由であったが、その後、公の場でその決定を擁護することを強いられている。

「この時点で、トランプの周囲で自分の魂を安値で抵当に入れなければならなかった人は一人もいません。彼らが何を信じていたか、何と言っていたか、かつて信じていると主張していたかにかかわらず」とニコルズは続けた。「彼らはすべてをドナルド・トランプのエゴの祭壇に捧げなければなりませんでした」

ヴァンスの状況について具体的に言及し、ニコルズはこのパターンはトランプ特有のものだと述べた。彼はジョージ・W・ブッシュやロナルド・レーガンを含む歴代共和党大統領を挙げ、彼らの誰一人として重大な失策を犯した後に副大統領に責任を転嫁しようとはしなかっただろうと論じた。

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