ドナルド・トランプ大統領は、進行中のイラン紛争において大規模な軍事的 escalatio の瀬戸際から再び引き下がった。これは繰り返し見られるパターンとなっている。トランプは今回の決定の撤回について、さらなる外交の機会を求める米国の同盟国からの要請によるものだとしたが、外交・安全保障の専門家はイランが戦略的な優位を獲得しつつあるという兆候をますます強く見ている。

テヘランは地域の代理人ネットワーク――いわゆる「抵抗の枢軸」――を活用して紛争を拡大させた。特に顕著なのは、紅海で船舶を脅かし続けるフーシ派の反乱勢力であり、ホルムズ海峡を迂回する代替路としてマンデブ海峡の利用を試みる船舶を妨害している。紅海での妨害は既に大手海運会社にアフリカ南端への迂回輸送を余儀なくさせ、輸送に数週間の追加時間と大幅な運賃上昇をもたらしている。同時にイランは、ペルシャ湾岸の隣国に対し、新たな爆撃が行われれば標的になると警告した。これは、イランの長距離兵器が米軍の防空システムを回避できることを実証した後に重みを持ったもの――2019年にアブカイクとフライスのサウジ石油施設に対して行われたミサイルおよびドローン攻撃で王国の生産量の約半分を一時的に停止させた能力がその例である。

「イランとその顧客は水に血を感じ取っており、事態を escalate させ戦局に参入することにすべての者にとっての利益を見出している」と、海軍大学院のイラン専門家であるアフション・オストバーはフィナンシャル・タイムズに語った。

オストバーは、イランの目的は最大限の損害を与えることではなく紛争を長期化させることにあると説明し、相手側の政治的忍耐が低いと認識していることを利用していると述べた。「つまり、長引けば長引くほど、敵の決意は弱まる」と彼は語った。「彼らはそう受け止めている」

トランプの経済政策に対する支持率は、イラン戦争に関する評価とともに低下しており、共和党支持者の間でも支持が揺らいでいる。中間選挙まで数か月となりガソリン価格が再び上昇する中、テヘランは米国の政治日程に活路を見出している。

イランの外交官はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、政権はトランプの政治的弱みにつけ込む準備があり、外交交渉が破綻した場合は先制攻撃も検討すると述べた。

この攻撃的な姿勢は先週、イランが米軍基地に対して一方的な攻撃を仕掛けた際に表れた。中央軍はこれを「奇襲の試み」と表現した。トランプの持続的な自制は、イランが先月ヨルダンで米軍兵士を殺害し、全面戦争再開のためのトランプが掲げたレッドラインを越えたこととは対照的である。

米国は依然として地域に重要な軍事戦力を維持し、イランに経済的損害を与えている海軍の封鎖を継続している。しかし、米国とその同盟国はイランの攻撃を撃退するために必要な迎撃ミサイルの在庫を深刻に消耗しており、重要なエネルギーインフラがより一層露出している。この在庫の減少は、ウクライナ戦争が複数の戦域で防空システムと精密弾薬の需要を劇的に高めて以来続いている、西側の弾薬在庫に対するより広範な負担を反映している。

世界のエネルギー市場も原油と精製製品の在庫を急激に取り崩しており、アナリストはホルムズ海峡が早期に再開されなければ、貯蔵備蓄が危険な水準にまで低下する「タンク・ボトム」が差し迫っていると警告している。通常、世界の石油消費量の約5分の1が毎日同海峡を通過しており、長期的な閉鎖はその規模において歴史上ほとんど例がない事態となる。

「昨晩の出来事は、無視することがますます困難になっている現実を浮き彫りにしている。今のところ、イランが抑止において戦略的優位を握っているように見える」と、イランを専門とした元イスラエル情報機関職員のデニス・シトリノヴィッツはX に投稿した。「イランはワシントンの計算を左右する一種の相互抑止の形成に成功している」

開戦当初に甚大な損失を受けたにもかかわらず、イランはその後、海上の要衝と湾岸の隣国を脅かすことで世界経済を人質に取る能力を示したと、シトリノヴィッツは付け加えた。

サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマーン皇太子は土曜日にトランプと直接会話し、イランに対する新たな大規模な米軍攻撃の計画に対する懸念を伝えたと、情報筋がAxiosに語った。サウジ国防大臣が同様のメッセージを伝えてから数日後、王国の実質的な指導者はトランプに対し、escalation を回避し攻撃の発動を控えるよう求めたという。

「トランプ大統領は軍事行動の命令を下す可能性もまだある。しかし、ワシントンが躊躇し続けているという事実は、escalation のリスクを認識しており、より大規模な軍事作戦がイランを撤退させるとは確信していないことを示唆している」と、シトリノヴィッツは書いた。