1970年代のウォーターゲート事件の余波を受け、米議会は連邦政府の監視を強化する一連の改革を法制化し、監察官室(Office of Inspector General、OIG)、米政府倫理局(U.S. Office of Government Ethics)、米特別法律顧問室(U.S. Office of Special Counsel)などの新たな機関を創設した。1978年の監察官法(Inspector General Act)は、監察官に「連邦プログラムの監査」と「不正・無駄・乱用の調査」という二重の任務と、省庁指導部と議会という二重の報告先を定めた。これは、監察対象となる省庁から監察官を切り離すことを意図した仕組みである。現在、連邦政府全体で70を超える監察官室が活動しており、各室を調整する評議会によれば、それらは毎年合わせて数十億ドル規模の潜在的な節約・回収額を特定している。NOTUSが報じ、Alternetが取り上げた記事によると、ドナルド・トランプ(Donald Trump)大統領は第2期政権において、このウォーターゲート後の制度を実質的に弱体化させているという。

NOTUSの記者であるナタリー・オームズ(Natalie Alms)氏とエリック・カッツ(Eric Katz)氏は、次のように書いている。「議会がウォーターゲート後に樹立した、かつては独立していたこの制度は、トランプ氏の第2期で根本的に変貌を遂げた。トランプ氏による約20名の監察官の前例のない解任は、政府のオンブズマンが数十年にわたり活動してきた防火壁を解体した。監察官室の職員らがNOTUSに語ったところによれば、新しい監督者たちは省庁指導部と自らの監督室との間の境界線を消し去っており、トランプ政権の目標を推進するために政権と密接に連携すべきだと公然と示唆している…。トランプ氏は、現在監督対象となっている省庁の元政治任用職員や、プロジェクト2025の共同執筆者、共和党の連邦下院議員を、政府全体の監督役職に配置した」

オームズ氏とカッツ氏はさらに、「これらの監察官は、自らの職位に法定された独立性に直接反する形で、大統領とその任命者を後押ししてきた」と指摘し、この点を現職・元職員11人がNOTUSに語ったとしている。

この再編は、かつてない規模の解任から始まった。2025年1月、政権は金曜日夜の単一の措置として、監察官法が義務付ける「議会への30日前の事前通告と書面による理由提示」を行わずに、少なくとも17名の監察官を解任し、両党の議員から反発を招いた。反発には、監察官の独立性を長年擁護してきたアイオワ州選出の共和党上院議員チャック・グラスリー(Chuck Grassley)氏も名を連ねた。トランプ氏は第1期にも、国務省や情報機関を含む複数の監察官を解任していた。連邦行政機関の再構築を描くヘリテージ財団(Heritage Foundation)の政策綱領「プロジェクト2025」について、トランプ氏は2024年の選挙戦期間中、公に距離を置いていた。この攻防は現在、主に裁判所と議会で展開されている。解任された監察官のうち複数が解任をめぐって提訴しており、解任時の保護を強化する法案は、過去の議会で何度も審議未了に終わっている。関連する司法判断はすでに最高裁判所に達しており、最高裁は2025年5月、米特別法律顧問室のトップであるハンプトン・デリンジャー(Hampton Dellinger)氏の解任について、同氏の法的異議申立てが係属中であるにもかかわらず、その効力発生を認めた。この案件は、NOTUSの報道で問題となっているウォーターゲート後の監視機関の一つを含むものである。デリンジャー氏は数日後に辞任した。

この記事の取材対象者の一人は監察官室(OIG)の上級職員で、匿名を条件にNOTUSに次のように語った。「大人たちは皆、部屋から去っていった。新しい監察官たちは皆、まるで飼い犬であるかのように政治指導部の後ろに整列している」。同職員は、監督機関に残っている職員は「何かをすることが死ぬほど怖い」状態だと述べ、「だから多くは手をこまねいて、目立たないようにやり過ごそうとしているだけだ」と付け加えた。

NOTUSの報道は、トランプ政権下で連邦の監督制度がどれほど変化しているかの一例として、米退役軍人省(U.S. Department of Veterans Affairs、VA)での最近の出来事を挙げている。NOTUSの情報源によると、同省の監察官で、以前に同省の退役軍人訴願審査委員会(Board of Veterans' Appeals)の委員長を務めたシェリル・L・メイソン(Cheryl L. Mason)氏は、自身の執務室に専用バスルームを設けられるようにするため、新しいオフィススペースへの移転を保留させた。これは、オームズ氏とカッツ氏が指摘するように、「政府の監督当局が通常なら調査の対象とするような、高額になりかねない要求」である。

退役軍人省監察官室の職員たちは、業務への影響について語った。「私たちが行っている仕事を続けるのは、信じられないほど困難です」と、ある職員は匿名を条件にNOTUSに語った。別の職員も匿名で引用され、次のように述べた。「彼女は、私たちが行うすべてのことのメッセージが、彼女が長官と交わしたあらゆる合意や約束などに含まれることを確実にしたがっていた。独立した監視を信じるなら、私たちがやっていたのはそういうことではなかった」